Bienvenue dans le podcast "And One", qui cet été vous propose son contenu inédit.

Cette semaine, l'équipe revient sur un fait marquant dans l'Histoire de la NBA, "The Bounce" où le panier qui propulsa Kawhi Leonard et les Toronto Raptors vers les sommets.

Le 12 mai 2019, la Scotiabank Arena de Toronto est le théâtre d’un affrontement titanesque. Nous sommes au Game 7 des demi-finales de la Conférence Est.

Face à face, deux mastodontes qui refusent de plier : les Toronto Raptors et les Philadelphia 76ers de Joel Embiid, Ben Simmons et Jimmy Butler. Pour Toronto, franchise historiquement marquée par les désillusions et les cicatrices des années "LeBronto", ce match est bien plus qu’une qualification. C’est un rendez-vous avec le destin, orchestré par le stratège Nick Nurse et porté par un homme venu du froid, recruté pour un unique objectif : briser le plafond de verre.

Alors que Jimmy Butler vient d'égaliser à 90 partout à 4,2 secondes du buzzer final, l'air devient irrespirable. C’est le moment que choisit Kawhi Leonard pour entrer dans la légende. Sur la remise en jeu, "The Klaw" hérite du ballon.

Harcelé par Ben Simmons, pris en chasse par le corps immense de Joel Embiid qui conteste son tir avec l’énergie du désespoir, Kawhi s'échappe vers le coin droit. Il s’élève, le corps incliné à l'extrême, et lâche un tir à la trajectoire parabolique presque irréelle. La suite appartient à la mythologie du sport : le ballon heurte l’arceau.

Une fois.

Deux fois.

Trois fois.

Quatre fois.

Dans une pose devenue iconique, accroupi au sol, Kawhi attend, le visage figé. Puis, le filet tremble. Le public explose. Le Canada chavire.

Ce tir, baptisé "The Bounce", est le seul et unique buzzer-beater de l’histoire de la NBA à décider d'un Game 7.

Au-delà de l'esthétique pure de cette action, cet épisode explore ce que ce shoot a changé chez Kawhi Leonard lui-même. Réputé pour son mutisme de cyborg et sa froideur clinique, le voir hurler de rage et de délivrance à la seconde où le ballon transperce le filet reste l'une des images les plus puissantes de sa carrière. Ce tir l'a définitivement installé au panthéon des joueurs capables de porter une franchise sur leurs seules épaules.

Pour Toronto et les Raptors, ce coup de génie a instantanément exorcisé des décennies de complexes face aux géants de la ligue. En éliminant les Sixers de cette manière brutale, Toronto s’est offert la confiance nécessaire pour terrasser les Bucks de Giannis, puis les Warriors de Curry, pour décrocher le tout premier titre de champion NBA de leur histoire. Pour Philadelphie, en revanche, ce tir a été le point de départ d’une lente reconstruction psychologique, laissant Joel Embiid en larmes dans les couloirs de l'arène.

Cinq ans plus tard, la photo de ce tir suspendu dans les airs reste gravée dans la mémoire collective comme le climax dramatique des Playoffs des années 2010.

Installez-vous confortablement, mettez votre casque, et revivez seconde par seconde, souffle après souffle, l’histoire de l’action la plus dramatique, la plus improbable et la plus décisive de l’histoire moderne du basket-ball.

Bonne écoute !

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Musiques et jingles : Pixabay (auteur prettyjohn1)

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