La première boss de cette série de portraits consacrée aux jazzwomen, s’est imposée comme une évidence. Elle est la toute première femme instrumentiste de jazz dont j’ai entendu parler, sans doute la plus célèbre… Mais malgré de nombreux hommages ces dernières années ; son parcours, sa musique et son rôle restent largement sous-estimés. Il s'agit de la pianiste et compositrice Mary Lou Williams. 

La première boss de cette série de portraits consacrée aux jazzwomen, s’est imposée comme une évidence. Elle est la toute première femme instrumentiste de jazz dont j’ai entendu parler, sans doute la plus célèbre… Mais malgré de nombreux hommages ces dernières années ; son parcours, sa musique et son rôle restent largement sous-estimés. Il s'agit de la pianiste et compositrice Mary Lou Williams. 

De ses numéros d'enfant prodige aux côtés de troupes de vaudeville dans le Sud des Etats-Unis, à son rôle de mentor des bopers dans les années 1940, en passant par ses compositions et ses arrangements incontournables au sein de l'orchestre d'Andy Kirk, Mary Lou Williams a vécu mille vies, toujours guidée par une énergie créatrice et un sens de l'innovation époustouflants. Duke Ellington a dit d’elle “Mary-Lou Williams est en permanence moderne. Sa façon d’écrire et de jouer a toujours été, et sera toujours, un petit peu en avance." 

Plongeons dans le parcours fascinant de cette "little piano girl" devenue une grande dame du jazz.

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