Cette semaine, je vous fais découvrir l'histoire macabre de William Buck et William Hare, les marchands de cadavres.

Ces deux criminels du XIXe siècle à Édimbourg, en Écosse, ont marqué de manière sinistre le domaine médical. À une époque où l'étude de l'anatomie connaissait un essor sans précédent, une pénurie aiguë de cadavres pour la recherche anatomique se faisait sentir.

La principale source légale de ces corps ? Les criminels exécutés.

Mais avec la mise en œuvre de lois rendant la peine de mort moins fréquente, cette source s'amenuisait.

C'est dans ce contexte que William Buck et William Hare se sont illustrés. Ils ont franchi un pas de plus dans l'horreur en fournissant des corps non pas exhumés, mais fraîchement assassinés.

Découvrez comment ils s'y sont pris et comment ils ont été arrêtés.

Dans cette affaire, seul William Burke a été reconnu coupable de meurtre et condamné à la pendaison.

William Hare, qui avait témoigné contre son complice et obtenu l'immunité, a été relâché.

L'affaire Burke et Hare rappelle l'importance de l'éthique dans la science et pose la question des moyens que la justice peut employer pour obtenir une condamnation.

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Cet épisode fait partie de la série 300 secondes de crime, une série hebdomadaire dans laquelle, tous les jeudi, un court récit sur une affaire criminelle ayant eu un impact social important ou une résonance historique particulière est mis en ligne.

Le podcast Contre-enquête est une production go-script média, créé et animé par Stéphane Berthomet.

Vous pouvez aussi retrouver des articles sur les affaires criminelles et le true crime sur mon blog «Contre-enquête : le blog» 

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