Une histoire d'amour, une forêt d'épineux, un incendie dramatique, un couple de paons blanc... Il y a tous les ingrédients d'un conte  dans l'histoire récente du Château du Rivau. Surtout quand elle est racontée par sa propriétaire, Patricia Laigneau. Avec son mari Eric, ils ont investit le château médiéval en 1992 : le couple passionné de vieilles pierres  a une sorte de coup de foudre pour l'édifice au hautes toitures aux façades ouvertes de fenêtres Renaissance.

Parallèlement à la restauration des murs et de la toiture, menée par son mari, Patricia Laigneau, historienne d'art et botaniste formée à l'école du paysage de Versailles, redessine les jardins, alors envahis d'épineux. Avec une petite armée du jardinier, elle modèle, depuis trente ans, ces jardins de «conte de fée» qui servent d'écrin au château.

Cette renaissance a aussi été marquée par un drame : un incendie qui a ravagé la toiture tout juste rénovée, en juillet 2010. Depuis les bords de Vienne, où la famille observait les oiseaux, Patricia Laigneau a vu la colonne de fumée s'élever au dessus de la propriété familiale. Un épisode «terrible», surmonté par de nouveaux travaux.

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