Hockeyer Thomas Briels heeft na 15 jaar en 359 caps voor de Red Lions op de hoogste trede van het Olympisch podium afscheid genomen van het internationale hockey. In al die jaren heeft de Antwerpenaar het Belgische hockey zien evolueren tot een toppunt. Thomas ging als reservespeler naar Tokio, waar hij uiteindelijk de apotheose van zijn carrière beleefde.

Samen met zijn teamgenoten (en ook wel zijn beste vrienden) won Thomas titels, maar evolueerde hij ook als mens. Vandaag de dag is de 34-jarige Antwerpenaar nog steeds actief bij zijn club Eindhoven. Hij is dus de juiste persoon om de verschillen te bespreken tussen België en Nederland op het gebied van hockey.

"Het schoonste is de weg die we samen hebben afgelegd," zegt Thomas. "Mijn teamgenoten zijn mijn beste vrienden geworden. We hebben jaren samengewerkt. Tijdens de Spelen van Peking in 2008, toen ik naar de finale tussen Duitsland en Spanje keek, herinner ik me dat ik tegen Felix Denayer zei dat we nooit op het podium zouden kunnen staan. Onmogelijk. Tien jaar later, waren we wereldkampioen. Daarna volgde de Olympische titel. Dus waar ik het meest trots op ben is onze geschiedenis, ja."

Kom meer te weten in deze nieuwe aflevering van "sportpraat!"

Hosted on Ausha. See ausha.co/privacy-policy for more information.