Depuis 1945 en France, la population de chevreuils a été multipliée par 15. Celle de cerf par 10. Cause majeure et évidente : l'extermination des grands prédateurs (loup, lynx, ours). Conséquence : ils dégradent les forêts (abroutissement).

Il existe 44 espèces de cervidés dans le monde. Leur nom vient d'une racine grecque signifiant "corne". Les mâles portent en général des bois, qui tombent et repoussent chaque année… contrairement à leurs ancêtres qui les gardaient ad vitam, comme les bovins.

Il existe cependant des exceptions. Chez les rennes, les deux sexes en ont, pas de jaloux ! Le cerf vampire, lui, en est dépourvu. À la place, il a des crocs !

Il existe deux sous-familles de cervidés :

• Les Capreolinés : Chevreuil, Cerf de Virginie (Bambi), Élan, Renne...
• Les CerviNés : Cerf élaphe, Daim, Cerf sika, Muntjak, Wapiti, Mégacéros…

Depuis la préhistoire, les cervidés ont une place énorme dans la culture, l'imaginaire, l'art et même les logos : le Jägermeister, tu sais ce vieux breuvage verdâtre qui reste en fin de soirée ?

Cette première série est dédiée au plus connu, le Cerf élaphe : Cervus elaphus. Son nom signifie deux fois "cerf", en latin et en grec. Histoire évolutive, autres espèces notoires, brâme et rituels divers… Avec l'ami Anthony Kohler, nous avons mille pépites à partager avec toi.

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📖Si cet épisode t'a passionné.e, d'autres pépites t'attendent dans le livre de Marc Mortelmans, Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

📖Marc est aussi l'auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

🃏Baleine sous Gravillon a créé TerrAnimalia, un jeu de société sur la biodiversité.

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