Le 30 juin 1860 s'est tenu à Oxford, au Royaume-Uni, un des débats les plus légendaires de l'histoire de la biologie. Un an plus tôt, Darwin a publié De l'origine des espèce. Le mythe de la création divine vacille, et l'être humain découvre avec amusement ou effroi qu'il pourrait descendre des singes.

Ce célèbre débat oppose Thomas Huxley, professeur, ami et défenseur des théories de Charles Darwin, et Samuel Wilberforce, évêque d'Oxford. Point d'orgue de la joute verbale : Wilberforce demande à Huxley s'il descend des singes du côté paternel ou maternel.

Malicieux, Huxley répond qu'il n'aurait pas honte d'avoir un singe comme aïeul, mais qu'il en aurait bien davantage à descendre d'un homme d'Église qui se permettrait de parler de science sans rien y connaître.

C'est par ce célèbre échange que notre invitée Jessica Serra débute son livre. Il fut longtemps insupportable pour l'Homme d'admettre l'idée qu'il est un Animal comme les autres. Or, il suffit d'observer les animaux pour se rendre compte que bien des "propres de l'Homme" existent chez les Animaux : l'intelligence, les émotions, l'invention d'outils...

Jessica Serra est éthologue (spécialiste du comportement des animaux). Elle est aussi écrivaine, directrice de collection "Mondes Animaux" pour la maison d'éditions Humensciences. En 2017, Jessica Serra se fait connaître à travers l'émission La Vie secrète des chats, série documentaire de TF1 qu'elle coanime aux côtés de ses collègues Laetitia Barlerin et Thierry Bedossa.

Jessica est l'auteure de La Vie Secrète des chats en 2019,  de Dans la tête d'un chat en 2020, et de La bête en nous en 2021. C'est ce dernier livre qui lui vaut d'être invitée dans BSG. Chez Larousse, Jessica a publié Le grand livre de l'intelligence animale en 2022. 

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📖Si cet épisode t'a passionné.e, d'autres pépites t'attendent dans le livre de Marc Mortelmans, Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

📖Marc est aussi l'auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

🃏BSG a créé TerrAnimalia, un jeu de société sur la biodiversité.

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