Les Requins n’ont pas 5 mais 7 sens. Les 2 supplémentaires par rapport aux humains sont la ligne latérale et l'électrolocation permise par les ampoules de Lorenzini. Ses 7 sens ne sont pas utilisés de la même façon au cours de la chasse.

L’audition

Le requin peut percevoir des sons à des kilomètres de distance. Oui le requin a des oreilles, mais ce ne sont que 2 minuscules orifices, difficiles à repérer. L'audition est le sens dont la portée est la plus étendue chez le requin. Connectée à la ligne latérale, l’oreille interne n’est pas seulement l’organe de l’ouïe, c’est aussi l’organe de l’équilibre, de l’orientation, de mesure le profondeur et de la coordination.

La perception des vibrations (grâce à la ligne latérale)

À plus de 100m, le requin est attiré par les vibrations que produit la nage spasmodique d’un poisson. Ces vibrations sont repérées par la ligne latérale. La ligne latérale permet aux requins de s’orienter vers un mouvement de particules ou un son. Cette ligne amplifie toute variation de pression de l’eau, comme un poisson blessé ou effrayé qui s'agite.

L’olfaction

À moins de 10m, le prédateur affine son guidage grâce à l'odeur de sa future proie. Leur centre olfactif peut occuper près de 2/3 de leur cerveau. Ils peuvent détecter des concentrations très faibles (de l’ordre d'une molécule pour 1 million dans l’eau de mer, souvent résumé par la goutte de sang dans une piscine olympique). Leur odorat sert non seulement à repérer leurs proies, mais aussi à reconnaître des phéromones d'autres requins ou de femelles de leur espèce, des salinité de différentes régions marines pour migrer ou repérer des lieux de reproduction ou de chasse...).

La vision

À environ 10m, la vision entre en jeu, il cale l'approche terminale. L'œil des requins est analogue à celui des vertébrés : cristallin, cornée, rétine et pupille qui peut se dilater et se contracter (contrairement aux téléostéens, les poissons osseux) comme chez les hommes. Certaines espèces ont en plus une membrane nictitante, cette membrane recouvre les yeux pendant la chasse afin de les protéger. Cependant, certaines espèces, comme le Grand requin blanc, n'ont pas cette membrane, mais roulent leurs yeux vers l'arrière pour les protéger quand ils attaquent une proie.

La perception électromagnétique (Ampoules de Lorenzini)

Au dernier moment, à moins d'1 mètre de distance, c'est le système de détection électromagnétique des ampoules de Lorenzini qui finalise l’approche. Les requins peuvent détecter la force et la direction du magnétisme. Par exemple, l'activité musculaire génère, un simple coeur qui bat, émet un champ électrique : les requins peuvent donc repérter des proies cachées sous le sable!

Le toucher

Le sens du toucher, en plus des capteurs nerveux, est aussi dévolu à la ligne latérale. Cette ligne est un canal nerveux reliant de petits orifices au fond desquels logent des capteurs. Elle court sur les côtés du corps et sur la tête.

Le goût

Un requin n’a pas besoin de goûter une proie. Un simple contact physique lui suffit pour savoir si le menu est à son goût. C’est pourquoi il arrive qu’un requin bouscule une proie au lieu de la mordre tout de suite. Il ne s’agit pas d’une intimidation, mais d’une évaluation. Le requin, après cette bousculade au papier émeri, affine par la suite sa première impression au niveau de la gueule, grâce au goût.

Photo : Requin marteau

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