Samuel Alizon est spécialiste de l’évolution des virus. Dans cet épisode, nous n’allons pas ou peu parler de la Covid. Nous allons faire un pas de côté pour mieux comprendre les rapports entre les virus en général et les hommes. Nous allons parler de leur co-évolution. Les virus existent depuis l’aube des temps, quasiment depuis l’apparition de la vie sans doute. 

Contrairement aux idées reçues, leur rôle ne se réduit pas qu’à nous exterminer. Il y a 100 fois plus de virus dans nos corps que de cellules, des milliers de virus différents. 96% sont bactériophages, ils n’infectent que des bactéries, qu’ils régulent donc. Au même titre que le célèbre microbiote, nous avons donc un virobiote, qu’on appelle aussi le virome. Selon un nombre croissant de virologues, les virus qui sont partout seraient aussi des moteurs de l’évolution, rien de moins. 

Samuel a écrit un livre intitulé "Evolution, écologie et pandémies faire dialoguer Pasteur et Darwin" chez Points, sorti fin 2020. Il y explique que la biologie est divisé en deux grands domaines qui ne se parlent pas assez, une première catégorie de checheurs qui ont le nez dans le guidon du moléculaire, ceux là, assimilés à Pasteur, veulent comprendre des mécanisme fins et précis. À l’autre extremité des scientifiques de l’école de Darwin qui essaient de percer le profond mystère de l’évolution, des virus, des hommes, du vivant et surtout de mieux comprendre la coévolution entre tout ça. 

Selon Samuel, comprendre ces liens étroits pourrait nous aider à mieux prévenir, au lieu de guérir.

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🎧Marc Mortelmans est le créateur des podcasts Mécaniques du Vivant pour France Culture et de Baleine sous Gravillon.

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📖Marc est aussi l'auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024) et de L'Origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

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