Dans L'origine des espèces, Darwin innove par sa logique, enchaînant des faits et des déductions logiques. Alors que le transformisme de Lamarck n'était qu'une hypothèse ouverte, Darwin pose la réalité de la transformation des espèces, dont il explique le mécanisme.

La variation des animaux et des plantes est un fait prouvé par la sélection artificielle pratiquée par les jardiniers et les éleveurs.

Par ailleurs, Darwin souligne la contradiction apparente entre la tendance à un accroissement exponentiel des populations et le fait que dans la réalité, les populations sont en équilibre avec leur milieu. Un facteur de régulation éliminatoire doit donc exister.

Darwin se saisit alors du modèle de Thomas Malthus, qui prédit une lutte pour l'existence (la fameuse expression struggle for life). Les "vainqueurs" de cette lutte sont les individus les mieux adaptés (survival of the fittest, la survie du mieux adapté).

Conclusion : chaque espèce se transforme au hasard, dans toutes les directions. Les variants les mieux adaptés sont favorisés et donc retenus par l'évolution.

Le Darwinisme n’a jamais été refuté, même s’il a été affiné depuis. Il a été le point de départ d'autres théories, lesquelles ont eu une validité et un destin divers…

Dessin ©Jonathan Munoz chez Glénat

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💚"On aime ce qui nous a émerveillé et on protège ce qu'on aime."

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📖Si cet épisode t'a passionné.e, d'autres pépites t'attendent dans le livre de Marc Mortelmans, Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

📖Marc est aussi l'auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

🃏BSG a créé TerrAnimalia, un jeu de société sur la biodiversité.

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