Les Lamiacées, Labiacées ou Labiées, comprennent environ 6.700 espèces.

Cette famille regroupe la plupart des plantes aromatiques et condimentaires de la région méditerranéenne : Lavande, romarin, mélisse, sauge, thym, basilic, menthe, sarriette …. Elle est source d'huiles essentielles, d'infusion et antibiotiques naturels pour l'aromathérapie, la parfumerie, même si les parfums de synthèse tendent à remplacer ces essences.

Une étude a montré que 94 % de ces espèces présentent un effet sédatif voire dépresseur.

Lamia désigne dans la mythologie grecque une créature monstrueuse, une vilaine  ogresse croque-mitaine. La racine de lamia provient de laimos, «gorge, gosier». Cette même racine est à l’orgine du nom de la famille du grand Requin blanc : les lamnidés. La corolle bilabiée (à deux « lèvres ») des Lamiacées peut évoquer, avec un peu d’imagination, une gueule ouverte.

Pline l'Ancien évoque le Lamium comme une «ortie morte», une fausse ortie qui aurait perdu son pouvoir urtican, comme le lamier, qui ressemble comme deux gouttes d’eau à l’ortie !

Le nom scientifique initial de Labiées est donné en 1789 par Antoine-Laurent de Jussieu dans Genera plantarum, ouvrage considéré comme la bible de base de la nomenclature des familles par le Code international de la nomenclature botanique.

Le terme Labiée provient du latin labia, « lèvre », en référence à la corolle typique de ces plantes : La lèvre supérieure en casque (formée de 2 pétales soudés) protège les organes reproducteurs des intempéries et du soleil. La lèvre inférieure (formée de 3 pétales soudés) sert de plate-forme à l'insecte qui vient chercher le nectar.

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📖Marc est aussi l'auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

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