Lors de la migration, tous les oiseaux ne volent pas le jour. En effet, des études récentes ont démontré que 2/3 des oiseaux effectuent leurs déplacements la nuit. La majorité des passereaux migrateurs, pour l’essentiel des voyageurs au long cours, volent de nuit.

Pourquoi voler de nuit plutôt que de jour ?

Il semblerait que les oiseaux au long cours se doivent d’optimiser leur temps pour arriver au moment opportun dans leurs quartiers d’hivernage ou sur leurs sites de reproduction. Ainsi, la migration nocturne leur permet de couvrir une partie du trajet et la journée est mise à profit pour s’alimenter.

Voler de nuit permettrait également une économie d’énergie, car l’air est plus frais et dense. Les vents sont en outre plus faibles la nuit. La probabilité de lutter contre des vents contraires s’en trouve, de ce fait, réduite.

Enfin, le taux d’humidité plus élevé la nuit et les températures plus fraîches seraient un bon moyen d’éviter le coup de chaud et la déshydratation.

Par ailleurs les oiseaux optimisent le vol de plusieurs manières :

• Le vol à voile, qui repose sur l’utilisation des courants d’air chaud ascendants leur permettant de s’élever facilement dans les airs et de planer sur de longues distances sans efforts.

• Le vol en V qui permet à l’individu situé derrière celui qui le succède de jouir de l’aspiration créée par ce dernier et ainsi d’économiser de l’énergie.

• Le vol battu qui, comme son nom l’indique, repose sur la puissance du battement des ailes. Cette technique de vol permet de voler plusieurs jours d’affilés mais elle est très coûteuse en énergie.

Malgré tout, parfois, les oiseaux pâtissent d'accidents de parcours, souvent dus à la météo, mais aussi à l’humain…

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Notre invité Adrien de Montaudouin est ornithologue et fondateur de l’association CPAL.

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📖Marc est aussi l'auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

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