Connaissez-vous les 8 espèces d'ours ? 

• L'Ours brun (Ursus arctos) est présent dans une grande partie de l'hémisphère nord, en Eurasie et dans l'ouest des États-Unis, en Alaska et au Canada. avec une douzaine de sous-espèces (dont le Grizzly). Parmi les poids-lourds,  l'Ours Kodiak. L'Ours brun européen, pourtant mastoc, est le plus petit des "brownies".
• L'Ours noir (Ursus americanus) a presque disparu de la plupart des États-Unis et du Mexique. Il se maintient au Canada et en Alaska, où sa population est même en hausse. Il vit principalement dans les forêts tempérées et boréales,
• L'Ours polaire (Ursus maritimus) ou Ours blanc s'est séparé de l'Ours brun il y a 35 millions d'années. Il vit en Arctique, qui porte son nom (arktos = ours en grec). Sa fourrure est translucide et creuse, pleine d'air, ce qui constitue un excellent isolant. C'est l’un des plus gros ours (record : 800 kg) . Il mange surtout des phoques.
• Le Panda géant (Ailuropoda melanoleuca) est le seul herbivore strict de la famille. Il vit dans les forêts tempérées des montagnes de Chine, et se nourrit de bambou. 
• L'Ours malais ou Ours des cocotiers (Helarctos malayanus), en photo sur la vignette, vit en Asie du Sud-Est. Ce sont les poids-plumes de la famille : moins de 50 kg. Leur fourrure est noire et rase, adaptée au climat chaud.
• L'Ours lippu, Ours à miel, ou Ours paresseux (Melursus ursinus) vit en Inde, au Sri Lanka et au Népal. Sa longue fourrure est noire et pelucheuse. Ses oreilles sont en forme de plumeau. Il a une tache blanche en forme de « V » sur la poitrine. Il est insectivore et frugivore.
• L'Ours à lunettes (Tremarctos ornatus) est endémique des Andes tropicales. Principale caractéristique : les taches blanches autour de ses yeux, d'où son nom.
• L'Ours noir d'Asie ou Ours à collier ou Ours du Tibet (Ursus thibetanus) vit de l’Iran à la Thaïlande. Ils ont une petite tache blanche en croissant sur la poitrine et donnent l’impression d'avoir une crinière.

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📖Si cet épisode t'a passionné.e, d'autres pépites t'attendent dans le livre de Marc Mortelmans, Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

📖Marc est aussi l'auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

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💚"On aime ce qui nous a émerveillé et on protège ce qu'on aime."

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