Description
Vous avez dit "bizarre" ? C'est bien normal. Voici la première série de Baleine sous Gravillon consacrée à des espèces animales extraordinairement étranges.
Dans cette troisième série "Bizarres", Marc et Marie-Juliette se penchent sur 5 animaux au développement étrange : au moins une étape de leur existence possède des caractéristiques insolites, de la gestation à la fin de vie, en passant par la reproduction...
Tout comme l'Australie et la Papouasie Nouvelle-Guinée, terres des Échidnés présentés dans le premier épisode de cette série, la Nouvelle-Zélande est une contrée océanienne avec des espèces endémiques très... spéciales. Vous connaissez très certainement le Kiwi (si ce n'est pas le cas, nous vous invitons à écouter l'épisode de BSG dédié à cet autre bizarre), cet boule de plumes marron au long bec et incapable de voler. Mais saviez-vous que ce pays possédait également des insectes exceptionnels ?
Une des attractions touristiques principales du pays est en effet un ensemble de grottes du district de Waitomo, grottes calcaires formées il y a environ 30 millions d'années.
Ouvertes aux visiteurs depuis la fin du XIXème siècle par 2 autochtones, Tane et Huit Tinoreau, les grottes accueillent 500 000 visiteurs par an, pour leur beauté géologique certes, mais également biologique : ces grottes hébergent en effet les larves d'une espèce de diptères (une sorte de moucheron quoi), Arachnocampa luminosa, qui émettent une magnifique lumière bleue transformant l'intérieur des grottes en nuit étoilée !
Ces "vers luisants" de Waitomo sont classés parmi les espèces dites "bioluminescentes" : elles créent de la lumière au sein de leur corps à partir d'énergie chimique. Mais au delà de rameuter des touristes venus du monde entier, quel est l'objectif initial de cette bioluminescence chez ces larves ? La réponse est aussi simple que surprenante : attirer leurs proies, parmi lesquelles des gastéropodes, des araignées... et des moucherons. Gloups !
Mais alors, comment les Arachnocampa adultes font-ils pour ne pas se faire gober par leur propre marmaille ? Plusieurs explications permettent d'y voir plus clair :
Les adultes sont peu attirés par la lumière, ils ne se risquent alors pas à s'approcher de leurs brillants petits.
Les femelles ne volent pas et les mâles de manière très erratique, ce qui rend le contact d'autant plus improbable.
Enfin, les adultes ne vivent que 2 ou 4 jours. Bref, les Arachnocampa, quoi qu'ils fassent, c'est ce qu'on appelle des parents qui se sacrifient pour leurs enfants !
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SOURCES :
Vignette : Grottes de Waitomo illuminées par les larves d'Arachnocampa luminosa, Nouvelle-Zélande (©destination-nouvellezelande.com)
Extraits :
02'58 : Stan Walker avec la participation de Ria Hall, Troy Kingi & Maisey Rika -"Aoteoroa", 2014 (℗ Sony)
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