Depuis sa plus tendre enfance, Émile Sinclair est partagé entre le monde familier et ordonné de sa famille bourgeoise, dont les valeurs sont l'amour, le respect et le devoir, et l'« autre côté », l'univers cru et violent des petites gens, des voleurs et des prostituées. À l'école, il fait la rencontre d'un individu qui va bouleverser sa vie : Max Demian, un être mystérieux au charisme envoûtant qui semble venu de nulle part. Le jeune homme enseigne à Sinclair, sur le front duquel il reconnaît le signe de Caïn ? la marque de la rébellion ? à ne pas suivre l'exemple de ses parents, à se révolter pour se trouver, à traverser le chaos et la solitude pour mériter l?accomplissement de sa propre destinée. En véritable libérateur, il montre à Émile Sinclair le chemin à suivre pour parvenir à soi-même. Écrit en 1919, Demian tente de répondre à la question suivante : comment l'homme peut-il échapper au monde des miroirs et parvenir à être lui-même ? Roman à l'atmosphère sombre, hanté par des personnages sulfureux et inquiétants, il raconte la difficulté d'être un et unique face à la multitude. Une exaltation de l'adolescence et de la transgression.

"Je ne voulais qu'essayer de vivre ce qui spontanément voulait surgir de moi. Pourquoi était ce si difficile? Je ne voulais qu'essayer de vivre ce qui spontanément voulait surgir de moi. Pourquoi était ce si difficile?"

"Beaucoup ne deviennent jamais des hommes, mais demeurent grenouilles, lézards ou fourmis."

"Et, tout autour de lui, ce vide silencieux, cet éther, cet espace sidéral, cette mort solitaire."

Roman initiatique écrit par Hermann Hesse et publié en 1919. Traduit de l'allemand par Denise Riboni.

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