Fruit du travail de recherche d’un enfant du fenua, Liou Tumahai, ce numéro de BSEO double de 232 pages est la traduction intégrale du « Journal tenu par l’interprète Máximo Rodriguez, de l’île de Amat alias Otagiti [Tahiti] en l’an 1774 ». Il s’inscrit dans la suite des recherches précédentes menées, basé sur une source de premier choix qui n’a jamais fait l’objet d’une traduction complète jusqu’à présent. Il s’agit d’une copie du manuscrit du Journal de Máximo Rodriguez déposéee et conservée à Paris, à la Bibliothèque nationale de France et, à ce qu’il semble, daterait de 1788, c’est-à-dire le plus ancien et le plus proche de l’original qui aurait disparu, comme beaucoup de documents manuscrits datant du XVIIIe siècle. Enrichi de données spécifiques précises et des connaissances actuelles relevant de plusieurs disciplines parmi lesquelles la linguistique, l’histoire, la botanique…, ce Journal nous fait entrer dans la société tahitienne du XVIIIe siècle, avec des personnages de haut rang, des pratiques traditionnelles, des us et coutumes anciens, et les péripéties du ‘ūmete de pierre noire taillée à Maurua, offert par le ari’i Puni au ari’i Tū, sorti du marae Taputapuātea de Puna’auia… et figurant aujourd’hui au Musée Ethnographique de Madrid où il se trouve actuellement.

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