Le tatouage des îles marquises 1922 de Willowdean Handy

Au lendemain de la Première Guerre mondiale, « l’expédition Dominick Bayard », financée par un banquier new-yorkais, est la première des nombreuses missions scientifiques américaines à sillonner le Pacifique de 1920 à 1928.
Parmi les tout jeunes chercheurs, ethnologue, archéologue et botaniste, à parcourir les îles Marquises de septembre 1920 à juin 1921, se trouve une jeune femme de 31 ans aux talents exceptionnels : Willowdean C. Handy. Elle découvre et dessine des motifs de tatouage — et son travail devient en 1922 le premier Bulletin du Bernice P. Bishop Museum de Hawai‘i, traduit aujourd’hui en français par Jacques Dordillon.
Ces dessins font écho à ceux des tatoueurs marquisiens, réalisés en 1897 à la demande de l’ethnologue allemand Karl von den Steinen, ils témoignent de la continuité des motifs de tatouage, de leurs variations — et les explications de leurs noms s’ouvrent dans le silence des interlocuteurs de l’époque et dans le brouhaha des interprétations contemporaines…
De 1897 à 1922, Le Tatouage des îles Marquises nous interpelle encore !

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