Maire de Mulhouse depuis 2017, Michèle Lutz raconte dans cet épisode d’Engage to Build un parcours rarement entendu en politique : celui d’une artisane devenue maire. Après plus de quarante ans derrière un fauteuil de coiffure — dont trente dans son propre salon, à quelques pas de l’Hôtel de Ville — elle a développé une connaissance intime des Mulhousiens qui l’a conduite à entrer très naturellement dans la vie publique. Son engagement en 2014 ne relève pas d’un plan de carrière, mais d’une rencontre, d’une curiosité et d’un sens du concret qui l’amènent à rejoindre l’équipe de Jean Rottner, avant de lui succéder trois ans plus tard.

Elle revient sur ce qui l’a façonnée : la culture alsacienne des corporations, son rapport quotidien aux habitants, l’importance d’« aller vers » et d’être accessible. Une approche nourrie par son expérience de cheffe d’entreprise, qui lui a appris à décider, à gérer les imprévus et à comprendre les réalités économiques locales. Elle évoque aussi le contraste entre le rythme de l’entreprise et celui de la collectivité, un décalage qui l’a obligée à réinventer sa manière d’agir dans le cadre public.

Dans l’entretien, Michèle Lutz dresse un portrait vivant de Mulhouse : une ville ouvrière qui a dû se réinventer après la désindustrialisation ; une ville d’innovation depuis deux siècles ; une ville jeune, diverse, forte de 136 nationalités ; un territoire profondément solidaire, capable de se mobiliser collectivement dans les moments les plus difficiles. Elle revient longuement sur la période du Covid, vécue à Mulhouse comme nulle part ailleurs : ville durement touchée, hôpital submergé, évacuations massives de patients, armée déployée. Un moment qui demeure pour elle l’un des plus intenses de son mandat, révélateur de la force collective des Mulhousiens.

Elle détaille les grands projets qui transforment aujourd’hui la ville : développement massif des mobilités douces, Mulhouse Diagonale pour ramener l’eau et la nature en ville, reconversion des friches industrielles avec le village totem du numérique à la Fonderie et la friche DMC tournée vers les arts visuels, soutien déterminé au tissu associatif, politique de la ville ambitieuse avec un contrat 2030 mobilisant État, CAF, justice et centres sociaux, et une coopération étroite avec les forces de l’État qui a permis d’améliorer nettement la situation sécuritaire.

💬 « L’engagement, c’est une succession de gestes simples et de décisions quotidiennes. »

L’épisode se termine sur une réflexion pleine de modestie et de franchise : pour elle, l’engagement n’est pas une posture, mais un mouvement continu fait de gestes discrets, de décisions prises au fil du temps et de liens humains tissés en profondeur. Une manière tout en simplicité de rappeler que les villes se transforment d’abord par celles et ceux qui s’y investissent, chacun à leur manière.

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