Speaker #0Je suis Florent Mounier et avec Sébastien Gérard, on vous propose de nous suivre dans un road trip un voyage à travers les Etats-Unis. On fait la mythique route du blues. On a commencé le voyage il y a quelques jours avec un point de départ, Chicago, et l'arrivée est prévue pour la nouvelle Orléans. Et entre ces deux points légendaires, on fait des rencontres, je ramène des histoires, des histoires humaines, des histoires musicales. La petite histoire de la route du blues, c'est notre road trip ensemble. Et c'est Sébastien Girard qui mixe chaque épisode de cette petite histoire de la route du blues. Sachez que sur les réseaux sociaux de la petite histoire, on vous laisse également quelques... photos ou vidéos de ce road trip donc n'hésitez pas à aller sur insta et facebook et puis n'hésitez pas à aller nous dire également ce que vous pensez de cette route du blues et aujourd'hui on plonge dans le coeur d'un combat pour la justice une bataille qui résonne encore dans l'histoire des droits civiques aux états unis voici la petite histoire de dred et harriet scott un couple en quête de liberté ah ouais quelle histoire ça aussi aujourd'hui je suis toujours dans le mississippi à saint louis alors c'est très joli il ya une heure une arche monumentale qui est juste à côté de moi. Et puis, je viens de tomber là sur un panneau, un panneau qui indique Freedom Denied, Freedom Gained. Excusez pour l'accent. En tout cas, ce que j'ai compris, c'est que ça voulait dire liberté refusée, liberté acquise. Il s'agit en fait du Memorial National de Jefferson. Et voici l'histoire que j'y découvre. C'est celle de l'affaire Dred Scott et Harriet Scott. Dred Scott, lui, il a vu le jour aux alentours de 1800. certains disent 1799, d'autres 1800, c'est pas exact sa date de naissance. En tous les cas, il est né dans les terres de Virginie. Il est né esclave et il appartient tout d'abord à la famille Blow. Au début des années 1830, Dredd réside avec les Blow à Saint-Louis, dans l'état du Missouri. Et c'est là que sa vie va prendre un tournant décisif, parce que Scott est vendu à un nouveau maître, le docteur John Emerson. Alors lui, le docteur John Emerson, c'est un médecin militaire qui exerce pour l'armée américaine. Et dans le cadre de ses fonctions, il a beaucoup de déplacements. Le docteur entraîne de toute évidence dans ses déplacements Dred Scott sur les routes des Etats-Unis. Et entre 1834 et 1836, Dred est ainsi dans l'état de Lillinois, un lieu où l'esclavage est interdit d'ailleurs. Puis en 1838, c'est à Fort Snelling, dans ce qui est alors le territoire de Wisconsin, qu'il s'installe. Un territoire où l'esclavage n'a pas sa place non plus. Et pourtant, Scott va demeurer sous le joug de son maître. On peut donc dire que le docteur John Emerson ne respecte pas la loi en ayant avec lui un esclave. Un jour, alors que nous sommes toujours à Fort Snelling, Emerson revient avec une nouvelle esclave. En effet, il vient tout juste d'acheter Harriet. Dredd et Harriet font alors connaissance. Ils se rencontrent et très vite, ils tombent amoureux. Et quelques mois plus tard, ils décident tous deux de demander la permission à Emerson de se marier. Alors ce dernier accepte et leur union est donc scellée à Dredd et Harriet. Je vous rappelle que nous sommes toujours sur des terres où l'esclavage n'est pas reconnu. Donc en théorie, Dredd et Harriet auraient pu quitter le service de leur maître, devenir ainsi libres, mais ils ne l'ont pas fait. ils sont restés sous le contrôle d'Emerson. Le temps a passé et Emerson revient avec Scott et Harriet dans le Missouri, à Saint-Louis, une nouvelle fois. Et nouveau retournement de situation, en 1843, John Emerson meurt. Et après son décès, c'est sa femme, Irene Emerson, qui hérite de tous ses biens, y compris de ses esclaves, Dredd et Harriet. Dredd est déterminé à devenir un homme libre, alors il tente de négocier avec la veuve Emerson pour racheter sa propre liberté ainsi que celle de sa femme. Et là aussi, cela aurait dû être possible parce que selon les lois de l'état, un maître peut accepter de rendre sa liberté à un esclave en échange d'une certaine somme. Il s'agit d'un arrangement entre le maître et l'esclave, mais le maître n'est pas obligé, l'esclave ne peut pas le soumettre parce qu'il n'est pas reconnu légalement. Bon, tout ça c'est bien beau, mais la veuve Emerson, elle refuse catégoriquement. C'est là que Dredd et Harriet Scott décident de déposer une plainte contre la veuve Emerson. Ils l'attaquent pour séquestration et violence devant les tribunaux du Missouri. En fait, la ligne de défense du couple Scott, elle est très claire et elle est intelligente. Scott rappelle qu'il a séjourné de nombreuses années dans l'Illinois et le Wisconsin, des territoires où l'esclavage n'existe pas, et donc logiquement, Scott et Harriet ne seraient plus censés être esclaves depuis qu'ils ont séjourné autre part. N'étant plus esclaves, Irene et Merson les retient donc illégalement. Dredd et Harriet ont pas mal de choses qui jouent en leur faveur parce que quelques décennies plus tôt, il y a eu une affaire un peu similaire qui a fait jurisprudence. Jurisprudence qui dit une fois libre, toujours libre Comprenez que jusqu'alors, lorsqu'un esclave avait vécu dans un état où l'esclavage était interdit, il était considéré comme définitivement affranchi, et ce depuis 1824. Cette jurisprudence est donc clairement... en faveur des Scots. Dredd et Harriet s'appuient donc sur cette jurisprudence pour se battre en justice pour leur affranchissement. Ils savent tous deux que la bataille va être longue, très longue, et qu'il y a de fortes chances d'ailleurs que le résultat de cette bataille soit une fin de non-recevoir pure et dure. Je rappelle que nous sommes en 1846 et que l'esclavage est toujours très présent dans une grande partie des Etats-Unis. La bataille judiciaire commence alors, et comme promis, elle va durer des années. Dredd et Harriet ont été deux à déposer plainte, et leurs plaintes ont été déposées de manière absolument autonome. Mais les juges ont bizarrement décidé de n'examiner que le cas de Dredd Scott. Ils promettent que le sort de Harriet suivra le même chemin que celui de son mari Dredd. Les premiers procès ont donc lieu dans l'état du Missouri. Le couple veut croire en sa victoire prochaine. Malheureusement, Scott perd le premier procès, mais il... parvient à obtenir un nouveau procès en 1850. Mais deux ans plus tard, 1852, la Cour suprême du Missouri et son jury de blancs tranchent en faveur du maintien de Dredd en esclavage. Et donc, de fait, ce sera la même sentence pour Harriet. Alors pourquoi cette défaite ? Parce qu'à ce moment-là, la Cour suprême du Missouri a un nouveau président. C'est tout nouveau. Un homme qui est un ferme partisan de l'esclavage et de la souveraineté des États. Et c'est donc par deux voix contre une que la Cour suprême du Missouri renverse la jurisprudence dont je vous parlais tout à l'heure. En gros, le président déclare que désormais, les circonstances politiques ont changé, le Missouri n'est pas tenu par les lois de notre État, peu importe ce qu'a pu être le statut de Scott lorsqu'il était dans l'Illinois, il est aujourd'hui dans le Missouri et c'est donc un esclave et non un homme libre. Les Scott vont donc demeurer esclaves. Pour le couple Scott, cette décision, vous l'imaginez, elle est terrible. C'est un énorme retour en arrière pour eux, bien sûr, Dredd et Harriet, mais c'est aussi un retour en arrière pour l'ensemble des Noirs américains qui vivent dans un état où l'esclavage est interdit. Entre-temps, Irene Emerson s'est remariée. Et elle s'est établie désormais dans le Massachusetts, où elle ne peut emmener d'esclaves avec elle. Alors, Emerson a confié les Scott à son frère, John Sanford. Ce dernier réside à New York. Et ça, c'est un changement qui ouvre une belle perspective pour le couple Scott. En effet, c'est une nouvelle porte à enfoncer pour Dredd et Harriet. Oui, parce que Sanford ne vit désormais plus dans le Missouri. Et donc, le Missouri ne sera plus le seul État à décider. Désormais, New York pourrait aussi avoir à se prononcer. Scott attaque donc Sanford, devant la Cour fédérale de district pour le Missouri, en mai 1854. Et à ce moment-là, l'affaire monte au niveau fédéral et progressivement, elle prend une dimension nationale. On commence de plus en plus à entendre parler de l'affaire Scott. La ligne de défense de Sanford est simple. Pour lui, Scott n'est pas un citoyen, mais un esclave. L'affaire n'est donc pas du ressort de la Cour. Le juge, lui, rejette cet argument et il décide que la résidence des deux parties dans les États distincts est suffisante pour que la Cour entende l'affaire. Désormais, la vraie question à se poser est la suivante. Quelle est la loi qui devrait s'appliquer pour l'affaire Scott ? Est-ce que c'est la loi de New York ou est-ce que c'est la loi du Missouri ? Est-ce que c'est une loi en faveur de l'esclavage ou est-ce que c'est une loi en faveur plutôt d'une abolition de l'esclavage ? Bon, malheureusement, le juge va décider que la loi qui doit s'appliquer est celle du Missouri. Or, souvenez-vous, la Cour suprême du Missouri a déjà décidé que les Scott sont des esclaves. Scott perd donc une nouvelle fois un procès. Mais il fait appel. Et l'affaire continue à faire parler d'elle, si bien qu'elle grimpe jusqu'à la plus haute instance du pays, j'ai nommé la Cour suprême des Etats-Unis. De nouveaux avocats rejoignent la défense d'Escott. Il y a désormais de nouveaux avocats qui rejoignent la défense d'Escott, notamment George Curtis, dont le frère Benjamin siège à la Cour. Et en 1857, le verdict tant attendu tombe enfin. Un verdict glaçant. En effet, la Cour suprême vient d'annoncer que Dred Scott ne peut pas être considéré comme citoyen des Etats-Unis. Pourquoi ? Eh bien parce qu'il est noir. Noir et descendant d'esclaves. Et donc, il n'a aucun droit à porter plainte devant une Cour fédérale. Et pire encore, la Cour déclare que le gouvernement fédéral n'a pas le pouvoir de réglementer l'esclavage dans les territoires nouvellement acquis après la création des Etats-Unis. Cette décision, elle est franchement un coup de... tonnerre pour le couple Scott. Parce que non seulement elle les prive de leur espoir de liberté, mais elle enfonce encore plus profondément les Etats-Unis dans leur division sur cette question de l'esclavage. Nous sommes en 1857, tout oppose les Etats du Nord industriels et ceux du Sud esclavagistes. Abraham Lincoln, lui, n'a pas encore été élu président. Ça viendra, mais ce n'est pas encore le cas. Et la guerre de sécession, elle n'a pas encore éclaté. Et l'abolition de l'esclavage est encore loin, très loin même. Et pourtant, malgré cette terrible décision, Dred Scott va obtenir sa liberté. Écoutez comment, parce que cette histoire, elle est complètement folle. En fait, Irene Emerson, après avoir quitté le Missouri, elle s'est remariée. Et elle a scellé son union avec un homme abolitionniste. Lui, c'est le docteur Calvin Chaffee. Et lui, il a le bras long, parce qu'il est en politique. Et quand il découvre que sa femme détient encore des esclaves, il se dit sans doute que ça pourrait nuire à son image. Et donc il prend les devants et il décide de céder officiellement Dredd et Harriet à une personne qui est un ami du couple Scott et qu'ils avaient bien connu auparavant puisque c'était eux qui détenaient Dredd Scott. Lui, c'est Taylor Blow. Souvenez-vous, c'était le premier propriétaire de Dredd. Et dès qu'il a les papiers de propriété en main, eh bien, Taylor va immédiatement affranchir son ami Dredd et sa femme, Harriet. Et c'est donc le 26 mai 1857 que Dredd et Harriet Scott sont enfin officiellement libres. Une victoire tardive, mais une victoire tout de même. Dredd Scott est donc désormais libre, mais toutes ces années de lutte l'ont bien affaibli. Dredd est très fatigué. Il a quand même peu d'énergie pour aller trouver un emploi comme porteur de valise dans un hôtel de Saint-Louis. Mais la liberté n'aura été que de courte durée pour lui car il meurt un an plus tard. Nous sommes le 17 septembre 1858 et Dredd vient d'être emporté par la tuberculose. Sa femme Harriet reste seule et elle va vivre 20 ans de plus jusqu'en 1876. Cette histoire de Scott... a donc marqué l'histoire des États-Unis. Parce qu'elle est vue comme l'une des victoires des États du Sud qui ont renforcé l'esclavage dans le pays. Mais cela dit, cette affaire a aussi permis d'exacerber les tensions qui ont mené quelques années plus tard à la guerre de sécession. Et c'est en 1860 qu'Abraham Lincoln est élu président des États-Unis. La guerre de sécession éclate, elle, en 1861 et elle va durer jusqu'en 1865. Et c'est en pleine guerre que Lincoln... décide d'émanciper les esclaves. Le Nord finit donc par l'emporter sur le Sud et le 13e amendement de la Constitution est enfin voté en janvier 1865. Mais Dred Scott, lui, il n'aura jamais vu ce rêve se réaliser. C'était donc la petite histoire de Dred et Harriet Scott, un couple qui a défié l'injustice avec amour, avec détermination. Je suis Florent Mounier et nous sommes ensemble sur la Route du Blues avec Sébastien Gérard qui a mixé pour vous cet épisode. On est en plein road trip et aujourd'hui nous étions dans le Missouri à Saint-Louis et on va continuer cette Route du Blues. Direction, je vous le rappelle, la Nouvelle-Orléans. On est parti de Chicago, il nous reste encore pas mal de kilomètres. Et qui dit pas mal de kilomètres, dit pas mal de rencontres. Merci d'avoir écouté cette petite histoire de la Route du Blues. Rendez-vous sur les réseaux sociaux Insta et Facebook pour quelques photos et vidéos. de notre road trip et on se retrouve très rapidement avec une nouvelle étape de cette petite histoire de la route du blues.
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