L’émeraude est traditionnellement associée au mois de mai et aux natifs du signe des gémeaux.

Nous sommes bien au mois de mai et pour être tout à fait honnête avec vous, c’est à la fois mon mois de naissance et mon signe du zodiaque. J’ai donc une affection toute particulière pour cette pierre précieuse. Et d’ailleurs si vous souhaitez me couvrir d’émeraudes pour mon anniversaire le 31 mai, que ce soit en gemme, en bijou, en photo ou en message, surtout n’hésitez pas !

D’après le Littré, le nom de l’émeraude provient du sanskrit « açmagarbha » qui veut dire « cœur de pierre ». Et ce cœur de pierre s’énonce « smaragdus » en latin pour désigner cette pierre précieuse à l’aura unique.

Au Moyen Age à la fin du XIIIe, Jacques de Voragine affirme dans sa Chronique de Gênes que lors de la Cène, Jésus et ses disciples mangèrent dans un plat d'or et d'émeraude. Puis les légendes arthuriennes rapportent que Nicodème l’un des premiers disciples de Jésus, aurait recueilli lors de sa crucifixion, le sang du Christ dans un vase d’émeraude appelé Sangraal. A partir de là, le Graal est réputé être taillé dans une extraordinaire émeraude que seuls les Chevaliers de la Table Ronde au cœur particulièrement pur pouvaient apercevoir. Ce qui de façon surprenante rejoint la légende celte du chaudron de Dagda. 

Outre-mer l’émeraude obtient la même fascination. Dans une légende indienne Sesha, le roi des serpents, avala la bile du démon Vala. Quand il fut attaqué par Garura, le roi des oiseaux, il la recracha sur lui, les gouttes qui tombèrent sur le sol créèrent les émeraudes. 

A Bangkok, l'icône la plus sacrée de Thaïlande s'appelle le Bouddha Émeraude. En fait elle est en jade, mais on ne va pas chipoter les légendes !

Chez les Incas, l’émeraude était un signe de souveraineté, elle était offerte comme tribu par les vassaux à leur souverain qui, seul, pouvait le porter.

Chez les Aztèques aussi l’émeraude était célébrée, ils l’appelaient "Quetzalizli", comme l'oiseau de paradis qui symbolise le renouveau des saisons, la fertilité de la terre et la vie. 

À la fin du XVIIe siècle, on découvre l’émeraude du grand Moghol, une gemme de 217,80 carats, gravées d’inscriptions religieuses. 

L’émeraude a aussi sa propre taille. La taille émeraude vient de la taille « en table » apparue vers 1400. On y a ajoutée une culasse, quelques facettes et puis les fameux coins biseautés dont l’objectif était de diminuer les risques d’ébrèchement car la gemme est fragile ! Cette taille s’est standardisée vers 1900.

Il y a bien sûr des émeraudes célèbres comme celle qui ornait la couronne de Saint Louis et qui est maintenant au Muséum National d’Histoire Naturelle. Mais je vais plutôt vous raconter la charmante histoire du Collier de la liberté.

Une comtesse polonaise avait de doux sentiments pour un galant homme polonais, bien connu de la cour de Louis XVI surtout pour son succès auprès des femmes. Il se rend à Philadelphie, malheureusement au moment où la ville est prise d’assaut. Car évidemment les Etats unis sont en pleine guerre d’indépendance. Très inquiète, la jolie comtesse va donc trouver à Paris, l’ambassadeur des Etats Unis, Benjamin Franklin qui, en gentilhomme, la rassure sur le sort du monsieur de son cœur. Très reconnaissance, la comtesse retire son splendide collier et le donne à Benjamin Franklin en lui disant : « Il y a treize émeraudes carrées et treize émeraudes en poire, une pour chacune des treize colonies. Je vous en supplie, acceptez ces bijoux au nom de la Liberté. ».

Ce collier s’appellera donc par la suite « le collier de la liberté », sa vente aurait permis d’acheter l’artillerie qui aurait changé le cours de l’histoire. Il disparait à la révolution française, reparait vers 1885, puis sera acheté vers 1925 par Van Cleef & Arpels et appartiendrait toujours à leur collection patrimoniale.

Musique : Allan Deschamp, 0 le Sign, Kevin MacLeod : Crossing the divide, Virtutes Instrumenti, Odessy Cambodgienne