Christian Chesnot, grand reporter. Auteur de «Qatar : les secrets d’une influence planétaire, en cent questions» (Tallandier).

L’équipe du Qatar a donc raté le match d’ouverture de la Coupe du monde de football en perdant 2 à 0 face à l’équateur. Évidemment, sur cette antenne, ce n’est point la performance sportive qui nous intéresse en premier lieu. Le Mondial-2022 demeure au centre d’une controverse qui ne faiblit pas. L’émirat gazier ne cesse de s’étonner de la campagne de dénigrement qu’il subit dans les media européens qui en font une sorte d’État toxique. Le président Emmanuel Macron, en déclarant qu’il ne fallait pas politiser le sport, montrait que le sport a bien une dimension politique et il l’a toujours eue, aussi loin que l’on remonte dans l’histoire, et pas seulement du football. Citons seulement les JO de 1936 en Allemagne, de Moscou en 1980 ou de Pékin en 2008. Il est vrai ne s’est pas toujours montré très habile dans sa communication, à l’image des propos tenus ce mois-ci par l’ancien footballeur maison et « ambassadeur » du Mondial. Lors d’une interview sur la chaîne publique allemande ZDF, Khalid Salman qualifia l’homosexualité de « dommage mental ». Un incident diplomatique s’ensuivit et tout juste Salman regretta-t-il sur Twitter que son propos eût été « sorti de son contexte » (sic) sans se demander quel contexte pourrait bien les justifier aujourd’hui… Salman ne renia rien, affirmant même que la religion et la culture conservatrice du Qatar « ne changeraient pas pour le championnat ».

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