Rencontre avec François-Xavier Fauvelle à l’occasion de la parution de son ouvrage Les sociétés africaines au Moyen Âge : Une nouvelle histoire, aux éditions Gallimard.

François-Xavier Fauvelle est historien et archéologue, professeur au Collège de France.

Titulaire de la chaire d’Histoire et archéologie des mondes africains au Collège de France, François-Xavier Fauvelle a publié une vingtaine d’ouvrages. On lui doit en particulier une Histoire de l’Afrique du Sud (Seuil, 2006), Vols de vaches à Christol Cave (Publications de la Sorbonne, 2009, avec Fr. Bon et J.-L. Le Quellec), Le Rhinocéros d’or : histoires du Moyen Âge africain (Alma, 2013), À la recherche du sauvage idéal (Seuil, 2017), Penser l’histoire de l’Afrique (CNRS Éditions 2022). Il a également dirigé l’Afrique ancienne, de l’Accus au Zimbabwe (Belin, 2018).

Les sociétés africaines au Moyen Âge : Une nouvelle histoire

L'histoire des sociétés africaines au Moyen Âge reste en grande partie méconnue. Sans doute cela tient-il au caractère éclaté des connaissances, reflet d'une documentation fragmentaire et diverse, composant les pièces éparpillées d'un immense puzzle à jamais incomplet.

Ce texte novateur n'en relève pas moins le défi de la synthèse. Tirant parti d'un domaine de recherche très dynamique, mobilisant tous les savoirs disponibles, il s'attache à résoudre un certain nombre d'énigmes.

Comment expliquer l'extrême hétérogénéité sociale, politique, religieuse ou linguistique qui singularise l'Afrique médiévale ? De quelles manières les sociétés africaines contribuent-elles aux circulations intellectuelles et commerciales globales du Moyen Âge? Quelle place y occupe la traite des esclaves avant la mise en place de la traite atlantique ?

Ou encore, pourquoi les capitales de vastes empires, décrites avec précision dans les sources, ont-elles pu s'effacer peu à peu des paysages et disparaître des mémoires ?

Déjouant biais et préjugés, cet essai ample et lumineux nous donne des clés pour comprendre la riche histoire de tout un continent.

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