Pourquoi regarder tourner les planètes ?

A l’Observatoire royal de Belgique, des scientifiques regardent… tourner les planètes. Pas toutes les planètes! Celles qui les intéressent sont dites telluriques. Il s’agit donc des planètes solides comme la Terre, Mars Vénus ou encore certaines lunes de Jupiter.

Car aussi étonnant que cela puisse paraître, observer très précisément la façon dont une planète tourne permet d’obtenir des informations sur ce qui se passe en son cœur. Une information essentielle pour reconstituer l’évolution de la planète et déceler si elle renferme un coeur liquide.

Comment peut-on sonder le cœur d’une planète située à des dizaines de millions de kilomètres de nous simplement en la regardant tourner ? Et comment développe-t-on les instruments scientifiques qui embarquent sur des sondes spatiales pour réaliser ce type d’observations? La Pre Véronique Dehant est une des scientifiques de l’Observatoire particulièrement impliquées dans ces recherches.

La série d’épisodes « Tête en l’air » a été réalisée par Christel Buelens et Christian Du Brulle, du média en ligne DailyScience.be, à l’occasion du bicentenaire de l’Observatoire royal de Belgique, grâce au soutien du Fonds pour le journalisme de la Fédération Wallonie-Bruxelles.

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