The placement of satellite tags on humpback whales is a highly technical process that requires the intervention of experienced specialists. Ms. Amy Kennedy, an American biologist from the National Marine Mammals Laboratory of NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) and an expert in tagging, was part of the MIROMEN field team led by Globice Réunion. In this interview, she talks about this operation which, from August 22 to September 23, 2022, allowed the installation of 11 Argos tags to study the return journey of humpback whales to their feeding grounds in Antarctica.

Depuis 10 mois GLOBICE met en œuvre le projet SCAN’R - Suivi Collectif des Activités Nautiques et maritimes, pour l’évaluation des risques d’exposition des populations de cétacés de La Réunion au trafic maritime. Virginie Plot, docteure en écologie marine, a conduit cette étude au sein de l'association. Elle revient sur la méthode mise en oeuvre par SCAN'R et sur les résultats de cette étude, financée par le programme LIFE de l’Union européenne, l’Office français de la biodiversité (OFB) et l’Agence Française de Développement (AFD) au travers du programme LIFE4BEST.

Un épisode un peu particulier qui reprend l'interview donnée à la radio réunionnaise Radio Sud Plus fin 2021. Beaucoup de questions qui permettent d'apporter un éclairage sur la création de Globice, son fonctionnement et son actualité, avec Jean-Marc Gancille, en charge de la communication de l'ONG.

A l'occasion du dernier congrès mondial de la Nature en septembre 2021 à Marseille, l'UICN a aussi adopté à une écrasante majorité une motion pour « renforcer la protection des mammifères marins par la coopération régionale », à laquelle Globice a activement collaboré. Accord politique de façade ou réelle avancée pour les cétacés ? Nous en discutons avec Emmanuelle Sarrat du Comité français de l'Union internationale pour la conservation de la nature, en charge de cette motion durant le congrès.

La bioacoustique passive est une méthode scientifique qui se développe beaucoup en milieu marin. Elle permet de s'affranchir d'un certain nombre de limites de l'observation visuelle pour étudier les animaux marins à partir des sons qu'ils émettent. Tous les cétacés  émettent des vocalises qui leur sont propres pour communiquer entre eux, des sons pour se regrouper, se reproduire, se déplacer ou chasser.  Les chercheurs en bioacoustique vont utiliser ces sons pour savoir quelles espèces sont présentes localement. C'est le cas d'Emmanuelle Leroy, nouvelle venue chez Globice qui a pris en charge le projet DéCLIC au sein de l'association. Dans ce nouvel épisode des "Sons de l'hydophone", Emmanuelle nous dit tout de cette méthode scientifique pour étudier les cétacés sans les déranger... pour mieux les protéger. DéCLIC est un programme financé par les fonds #FEDER #Etat #Region

L'activité de Whale Watching est en plein essor depuis 2008 à La Réunion consécutivement à la recrudescence des observations de baleines à bosse pendant l'hiver austral. Elle se traduit par le développement d'une offre touristique foisonnante et une pression accrue sur les cétacés. Malgré l'existence d'une charte d'approche et, depuis 2019, d'une réglementation spécifique, les comportements indésirables sur le plan d'eau demeurent. Comment trouver un juste équilibre entre intérêt économique et respect des besoins essentiels des mammifères marins ? Le point avec Sylvain Delaspre, agent de la Brigade Quiétude, en charge de la sensibilisation des opérateurs et des plaisanciers au respect des bonnes pratiques d'observation.

Sur les 33 espèces de cétacés potentiellement visbiles dans l'océan indien, Globice a identifié 22 espèces autour de La Réunion. Parmi lesquelles quatre espèces de dauphins côtiers que l'association suit tout particulièrement, notamment via l'animation du plan directeur de conservation des dauphins côtiers de La Réunion. Vanessa Estrade, docteur vétérinaire et chargée d'études scientifiques chez Globice, analyse depuis 6 ans les données collectées en mer concernant ces populations de dauphins côtiers. Elle nous livre les clés de son métier et détaille les caractéristiques de ces espèces résidentes.

Grandes migratrices, les baleines à bosse sont capables d’effectuer plusieurs milliers de kilomètres de leurs zones d’alimentation polaires vers les zones de reproduction tropicales. Dans l’hémisphère sud, cette espèce se nourrit en Antarctique pendant l’été austral (décembre à mars) et rejoint les eaux chaudes en hiver austral (juin à octobre).  Globice mène depuis 2004 des prospections en mer pour évaluer les variations de fréquentation des baleines à bosse autour de La Réunion. D’une année sur l’autre, les saisons ne se ressemblent pas ; certaines sont marquées par une très faible fréquentation (2015/2016), et d’autres inversement exceptionnelles (2017/2018).  Les causes de cette forte variabilité sont encore méconnues. L’un des objectifs du projet ET.CET.R.A est de mieux comprendre les facteurs pouvant influencer ces variations interannuelles, et notamment les conditions environnementales sur les zones de nourrissages en Antarctique. Pour cela, différentes variables environnementales (température de l’eau , chlorophylle, salinité, indice El Nino, etc.) ont été analysées,  sur la base d’images satellitaires, et corrélées à la fréquence d’observation des baleines à bosse à La Réunion.  Les résultats préliminaires des modélisations montrent une influence potentielle de la concentration en chlorophylle A en Antarctique, sur un intervalle de 30 mois (soit trois étés australs avant la saison de présence des baleines à bosse considérée). Alexandre Modi, qui a réalisé ces modélisations chez Globice, nous explique sa démarche et ses résultats.

Le chant des baleines a longtemps fasciné les humains. Si l'on en connaît aujourd'hui la fonction principale, c'est aussi un outil fondamental pour étudier la connectivité des populations. En effet une même population de baleines à bosse partage un même type de chant, ce qui autorise l'analyse du mouvement des individus et des connexions entre les populations. Adrian Fajeau, chargé de mission acoustique chez Globice, revient sur les recherches scientifiques actuellement en cours au sein de l'association.

L'épisode 1 des Sons de l'Hydrophone accueille Violaine Dulau, cétologue et directrice scientifique de Globice. Violaine évoque les missions de Globice, les objectifs de conservation des cétacés de La Réunion et de l'océan indien et détaille MIROMEN II, programme scientifique de pose de balises Argos sur 15 baleines à bosse pour suivre leurs trajets retours vers l'Antarctique. Le monde des cétacés livre progressivement ses secrets.