Une électrode contre les céphalées

L’algie vasculaire de la face compte parmi les douleurs les plus effroyables — tel un « tison enfoncé dans l’œil, une sensation d’arrachement ou de broiement du globe oculaire » — qui peut amener des pensées suicidaires 113. Pouvant durer entre un quart d’heure et trois heures, elle s’accompagne d’un larmoiement, d’un œdème de la paupière, d’une impression de nez bouché. Cette céphalée est d’autant plus terrible qu’elle peut se renouveler plusieurs fois par jour souvent à heure fixe. Elle touche une personne sur mille, plus souvent des hommes entre vingt et quarante ans et fumeurs dans près de neuf cas sur dix. Lorsque cette algie devient rebelle aux médicaments, il est possible de placer sous la peau, en arrière du crâne et contre un nerf — le nerf occipital — une minuscule électrode reliée à un neurostimulateur. Cette « stimulation occipitale » offre des résultats très encourageants chez ces malades en échec thérapeutique en proie à ces douleurs infernales. Une récente étude nationale menée par l’équipe niçoise des Prs M. Lantéri-Minet et D. Fontaine a montré — avec un suivi moyen de plus de trois ans — une diminution de de plus de 80% chez 59% des patients. Dans la névralgie d'Arnold — qui se traduit par des douleurs derrière une moitié de la tête et pouvant s'étendre vers le haut du crâne et jusqu'à l'orbite — la stimulation occipitale peut-être utile notamment lorsque la TENS apporte un soulagement important. Une période de test, généralement d’une semaine avec une électrode provisoire sera alors indispensable pour confirmer cette efficacité. A noter que la stimulation occipitale est, également, en cours d’évaluation dans le traitement des migraines rebelles mais avec des résultats plus fragiles.

Pour nous en parler, nous avons le plaisir et l’honneur de recevoir le Professeur Denys Fontaine qui est neurochirurgien et chef du service du CHU de Nice. Il a coordonné plusieurs essais cliniques multicentriques et a publié plus de 140 articles scientifiques. Depuis 2013, il dirige la Fédération Hospitalo-Universitaire INOVPAIN dédiée au développement de solutions innovantes dans le domaine de la douleur chronique.

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