Le célèbre botaniste Francis Hallé nous a quittés le 31 décembre 2025. Grâce au radeau des cimes, cet ardent défenseur des forêts primaires nous a appris qu'elles abritent 3/4 de la biodiversité de la planète.

Ce trésor reste en grande partie inconnu et donc pillé, presque partout. Par ailleurs, la formation des biologistes se centre toujours sur l'humain et sur l'animal et reste de ce fait "zoocentrée".

Rendre hommage à Francis Hallé, c'est raconter les arbres, ces vénérables qui l'ont passionné toute sa vie.

Nous rediffusons donc à cette occasion les épisodes sur les arbres tropicaux les plus connus.

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🍫 Le Cacaoyer, Theobroma cacao, et surtout ses fèves, était considéré comme une boisson divine : du grec theos, «dieu», et de brôma, nourriture.

🍫 Antidépresseur, la théobromine est un alcaloïde proche de la caféine.

🍫 Le Cacaoyer est un arbre d’au plus 15 m qui pousse entre 400 et 700 m d’altitude, là où le sol est profond et fertile.

🍫 L’arbre produit un très grand nombre de fleurs, mais très peu évoluent en fruit, ce qui rend le rendement difficile. Il existe trois grandes variétés de Cacaoyers parmi les cultures mondiales, qui donnent des fèves différentes selon les conditions dans lesquels ils sont cultivés.

🍫 Les Olmèques, les Mayas ou les Aztèques appelaient le “cacahuatl” ou “Cacahuaquchtl” la “graine du Cacaoyer”. Depuis plusieurs siècles, ils consomment le cacao sous forme de boisson, agrémentée parfois de piment.

🍫 Le cacao pur contenu dans les précieuses fèves de la cabosse est manipulé au moins cinq fois avant d’être vendu. La boisson amère se mérite !

🍫 La Côte-d’Ivoire est le numéro 1 des pays producteurs, avec 14% de leur PIB qui en dépend, suivi du Ghana en 2e position.

🍫 Le prix du cacao a été multiplié par 6 en 25 ans.

Retrouvez l'article d'Aurore Fayard sur le site de Baleine Sous Gravillon.

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📖Marc est aussi l'auteur de Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024) et d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

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Interview : Marc Mortelmans, Martin Étave

Spécialiste et auteur des 4 "bibles" sur les noms des espèces : Pierre Avenas

Montage et mise en ligne : Éléonore Claude, Naëlle Oboeuf, Marie-Juliette Champeau

Rédaction en chef : Marc Mortelmans

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