L’Arole, ou Pin cembro ou Pin des Alpes (Pinus cembra) est une espèce d'arbres de la famille des Pinaceae. Il pousse entre 1 700 et 2 400 m, là où les hivers sont longs et rigoureux.

Son cône ovoïde abrite de petites graines au goût agréable (les auves) dont les rongeurs… et les humains se régalent. Ils empêchent ainsi la dissémination de cet arbre qui, en plus, a été longtemps victime de l'exploitation des alpages.

En Sibérie et dans les Alpes, la reproduction des arolles est assurée en partie par un oiseau, le Casse-noix moucheté (Nucifraga caryocatacte). Celui-ci extrait les graines des cônes, qu'il casse avec son bec. Il les enfouit ensuite sous terre dans des centaines de caches pour constituer des réserves pour l’hiver. L'oiseau, malgré une mémoire prodigieuse, comme les geais, finit par oublier la majorité de la localisation de ses cachettes.

Cette cervelle de linotte permet, quelques mois plus tard, la germination de nombreuses graines. Il arrive que certaines années les arolles ne fructifient pas ; les Casse-noix migrent alors vers d’autres régions pour tenter de trouver de quoi se nourrir.

La croissance du pin cembro est très lente, surtout les premières années. L’arole peut atteindre 600 ans.

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📖Si cet épisode t'a passionné.e, d'autres pépites t'attendent dans le livre de Marc Mortelmans, L'Origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

📖Marc est aussi l'auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

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Interview : Marc Mortelmans, Martin Étave

Spécialiste et auteur des 4 "bibles" sur les noms des espèces : Pierre Avenas

Montage et mise en ligne : Éléonore Claude

Rédaction en chef : Marc Mortelmans

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