🍫 Le Cacaoyer, Theobroma cacao, et surtout ses fèves, était considéré comme de la nourriture divine : du grec theos, «dieu», et de brôma, nourriture.

🍫 Antidépresseur, la théobromine contenue dans le cacao a la même racine que la nourriture divine. Cet alcaloïde est proche de la caféine, pour un effet boost.

🍫 Le Cacaoyer est un arbre d’au plus 15 m qui pousse entre 400 et 700 m d’altitude, là où le sol est profond et fertile. Il fait partie de la famille des Sterculiacées, comme le célèbre Cola acuminata avec lequel on créer le pétillant soda marron.

🍫 L’arbre produit un très grand nombre de fleurs, mais très peu évoluent en fruit, ce qui rend le rendement difficile. Il existe trois grandes variétés de Cacaoyers parmi les cultures mondiales, qui donnent des fèves différentes selon les conditions dans lesquels ils sont cultivés.

🍫 Les Olmèques, les Mayas ou les Aztèques appelaient le “cacahuatl” ou “Cacahuaquchtl” la “graine du Cacaoyer”. Depuis plusieurs siècles, ils consomment le cacao sous forme de boisson, agrémentée parfois de piment.

🍫 Le cacao pur contenu dans les précieuses fèves de la cabosse est manipulé au moins cinq fois avant d’être vendu. La boisson amère se mérite !

🍫 La Côte-d’Ivoire est le numéro 1 des pays producteurs, avec 14% de leur PIB qui en dépend, suivi du Ghana en 2e position.

🍫 En 2023, les récoltes de cacao ont été désastreuses. Les cultures de Cacaoyers ont été touchées par une maladie fongique après de fortes pluies. On l’appelle le "balais de sorcière du Brésil", car cela provoque une forte croissance de branches stériles en forme de balais.

🍫 Ne soyez pas trop gourmands en chocolat pour les fêtes, en préférant des marques équitables (comme Éthiquable ou Grain de sail). Limiter le réchauffement à 2°C, c’est aussi espérer conserver cette boisson divine au-delà de 2050. 

Retrouvez l'article d'Aurore Fayard sur le site de Baleine Sous Gravillon.

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📖Marc est aussi l'auteur de Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024) et d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

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Interview : Marc Mortelmans, Martin Étave

Spécialiste et auteur des 4 "bibles" sur les noms des espèces : Pierre Avenas

Montage et mise en ligne : Éléonore Claude, Naëlle Oboeuf, Marie-Juliette Champeau

Rédaction en chef : Marc Mortelmans

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