Pas nécessairement agressif, c’est par sa stature naturelle que le Taureau s'est imposé comme un symbole de force et de puissance depuis l’Antiquité. 

Le prendre par les cornes, c’est attaquer les difficultés en face et faire preuve de courage. Plus vulgairement, il est symbole de virilité lorsque l’homme compare son érection à celle de l’animal qui est réputé richement doté. 

Le bovidé prête de sa superbe à d’autres espèces, comme le requin-taureau au dos arqué. Pour son cri puissant et sa taille imposante, la plus grosse grenouille d’Amérique du Nord est nommée Grenouille taureau (Lithobates catesbeianus). 

Pour le nom anglais “Bull”, les origines ne sont pas certaines. Il pourrait se rattacher à une racine indo-européenne signifiant "gonfler", comme le mot français “boule” et ferait alors directement référence aux “boules” pendantes du Taureau. L'autre possibilité serait une origine onomatopéique, il viendrait de l'allemand "brüllen" signifiant "mugir".

Ce nom se retrouve chez de nombreuses races de chiens sélectionnées pour le combat. Ainsi le Bulldog anglais se frottait des Taureaux entre le XIIIe et le XIXe siècle en Angleterre. Le Pitbull et le Bull terrier sont des races choisies pour les affrontements entre chiens. Toutes ont failli disparaître lors de l’interdiction de ce “divertissement”.

Côté “combats” toujours autorisés, les Taureaux doivent parfois affronter “des danseuses ridicules” dans l’arène. Attirés par le mouvement plus que par la couleur, ils gagnent la réputation d’y voir rouge face à la muleta, la cape.  

Le “Taureau de Wall Street” incarne l’expression “bullish” en anglais, comprenez : les hausses de la bourse. Notez que cette statue de bronze est particulièrement claire au niveau des zones censées porter bonheur : les cornes, le mufle et… les bourses.

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On aime ce qui nous a émerveillé … et on protège ce qu’on aime.

📖Si cet épisode t'a passionné.e, d'autres pépites t'attendent dans le livre de Marc Mortelmans, Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

📖Marc est aussi l'auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

🃏BSG a créé TerrAnimalia, un jeu de société sur la biodiversité.

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