Les ordalies est un roman bien mystérieux.

D’abord, il est le seul de son auteur qui se consacrera ensuite uniquement au travail de l’esprit avec de nombreux essais. Ensuite, il est introuvable. Aucun exemplaire à la vente, nulle part. Moi-même, pour la première fois dans Oublieuse Postérité, je ne possède pas le livre que j’évoque.

Une fois que l’on ouvre le livre, le mystère semble d’abord se disperser. Écriture élégante bien que classique, canevas qui, en 1955, n’a rien de novateur. Histoire de résistance comme il en a été maintes fois racontés (Vercors, Jean-Louis Curtis, Joseph Kessel, Roger Vailland, Jean-Louis Bory…) depuis la capitulation allemande, et même avant. Même l’idée du personnage principal ayant un cousin qui incarna sa part d’ombre (résistance contre collaboration) a déjà blanchie au soleil.

Puis le narrateur change. Ce docteur Bailleul qui essayait de se remémorer la figure du lieutenant Orcel, qu’il a bien connu durant l’Occupation, laisse la place au témoignage de la jeune recrue Guyot. Là, les choses se compliquent. Un mystérieux château apparait dans un maquis qui semble épargner par la guerre, la rumeur d’un cavalier blanc qui serait le prince d’un royaume échappant à Vichy et à de Gaulle enfle. Il aurait même été annoncé par Nostradamus…

Le récit de guerre devenu récit mémoriel puis récit de l’attente et conte romantique devient un étrange traité théologique et ésotérique. Les pages semblent désormais s’épanouir dans l’invention constante du mythe… Jusqu’au jour où les Allemands attaquent. Jusqu’au jour où le journal Le monde, fin 1955, découvre que cette histoire de cavalier blanc a bien existé dans le Vercors, jusqu’au jour où un spécialiste de l’alchimie, quinze ans plus tard, affirme que Les ordalies traite des plus hauts secrets de la libération alchimique, par-delà l’espace et le temps.) 

Et dans son ultime livre d’entretiens, Gilbert Gadoffre évoque toute sa vie et son œuvre entière sans évoquer une seule fois Les ordalies, sauf en en citant de longs passages (sans dire qu’ils sont tirés du roman) quand on lui demande de raconter son existe de résistant…

Le reste est à découvrir en écoutant le podcast.

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