Le mardi 6 avril, des ressortissants du territoire de Mweka à Kinshasa écrivent un mémorandum à Félix Tshisekedi. Objectif : attirer l’attention du chef de l’Etat sur les tueries qui ont eu lieu, la nuit du 28 au 29 mars, d’au moins 13 personnes à Bakuakenge, localité située à la frontière entre les territoires de Mweka au Kasaï et de Demba au Kasaï Central. Comment comprendre ce regain de tension ?

Nous sommes le vendredi 9 avril et vous écoutez le 9e numéro de Po na GEC, une capsule audio du Groupe d’étude sur le Congo de l’Université de New-York, qui tente d’éclairer l’actualité de la RDC. Je m’appelle Joshua Walker, et je suis le directeur de programme du GEC. 

Ces violences auraient découlé d’une mésentente entre une femme lubaphone et un homme kuba autour d’une assistance humanitaire cash du PAM. Les victimes de l’attaque seraient de la communauté kuba. Hormis les morts, il y a aurait des milliers de déplacés et la maison du sénateur Evariste Boshab, grand notable kuba dont le village d’origine se situe à quelques kilomètres de Bakuakenge, a été incendiée. Des sources diplomatiques parlent de l’usage pendant l’attaque des pratiques jadis associées aux miliciens Kamuina Nsapu, comme la décapitation.

Les tensions et violences intercommunautaires ne sont, malheureusement, pas étrangères à Bakuakenge. En août 2020, des affrontements y ont fait 11 morts, dont des Lubaphones et des Kuba. Ces tensions persistantes concernent donc la communauté kuba, d’un côté, et celle des lubaphones de l’autre. Au cœur du conflit : l’appartenance (ou non) de la localité de Bakuakenge et de ses habitants au territoire de Mweka, au Kasai, ou de Demba, au Kasaï Central. La dimension communautaire relève aussi d’une question qui chevauche l’identité et les limites territoriales : les Lubaphones à Bakuakenge, connus sous le nom de Bena Milombe, habitent-ils un territoire à majorité lubaphone, en l’occurrence celui de Demba, ou dans le territoire de Mweka, dont les limites sont identiques à celles de la chefferie des Bakuba ? Rappelons ici que les réorganisations administratives successives depuis l’époque coloniale ont fait déplacer la frontière dans cette zone à plusieurs reprises. Les limites des territoires et surtout des groupements au Kasaï sont à la base de nombreux conflits dans la région. 

En plus de la dimension administrative et communautaire, la gare de Bakuakenge est parmi les plus rentables de la zone. Et comme dans beaucoup de conflits locaux ailleurs en RDC, les disputes autour des droits fonciers ne manquent pas. L’appartenance de Bakuakenge à l'une ou l’autre province est donc aussi un enjeu économique majeur. Et enfin, l’enjeu électoral : l’appartenance des électeurs de Bakuakenge à la circonscription de Demba ou de Mweka.

Ce conflit à multiples dimensions avait pourtant été traité lors de la Conférence pour la Paix et la Réconciliation entre les Communautés locales de Demba et de Mweka  d’octobre 2020 à Kananga. Le rapport final de ces assises avait souligné, entre autres, que la gare de Bakuakenge se trouve dans le territoire de Mweka, suivant un rapport présenté par un expert de l’Institut géographique du Congo. Si du côté des ressortissants de Mweka, c’est-à-dire des Kuba, on revendique la “non politisation des conclusions” de la conférence pour la paix, en privé, certains hommes politiques originaires du Kasaï Central seraient toujours contre l’application de cette conclusion.

Bakuakenge renseigne comment les conflits fonciers et identitaires peuvent vite devenir violents, parfois à cause de leur politisation. Dans le cas d’espèce, la montée des tensions est en partie la conséquence inattendue du découpage de l’ancienne province du Kasaï Occidental. De surcroît, ce conflit, qui a lieu dans une zone qui a connu de fortes violences pendant le conflit dit “Kamuina Nsapu” en 2016 et 2017, rappelle que le débat sur les dynamiques sécuritaires et la stabilisation ne doit pas se limiter aux provinces de l’Est. 

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