Le processus carieux est le même sur la dent temporaire et la dent permanente. Il s’agit d’une déminéralisation des tissus durs de la dent par l’acide lactique produit par les bactéries buccales. La carie est définie comme une maladie infectieuse, multifactorielle, d’origine bactérienne. Pour qu’une carie apparaisse, quel que soit l’âge de l’enfant et le type de dents concernées, il faut la conjonction de quatre facteurs : le facteur bactérien, le facteur alimentaire, le facteur temps, qui correspond à la durée d’exposition aux deux facteurs précédents et le facteur “terrain”.

Peu de temps après leur éruption, les dents temporaires sont susceptibles de se carier si le contexte est défavorable comme la prise de biberons de lait la nuit ou l’endormissement au sein après l’âge de 12 mois. Les sociétés internationales de dentisterie pédiatrique ont émis des recommandations concernant ces pratiques et la mise en place d’une hygiène orale simple chez le très jeune enfant. Quand l’enfant grandit, la prévention de la carie est basée sur un équilibre alimentaire et sur une hygiène orale régulière.

Les premières molaires permanentes apparaissent vers l’âge de 6 ans et sont particulièrement sensibles au processus carieux du fait de leur immaturité. En plus des recommandations classiques, le chirurgien-dentiste peut mettre en place des stratégies de prévention ciblées suivant le risque carieux de l’enfant.

Dr A. VANDERZWALM-GOUVERNAIRE

UFR d’Odontologie Université Paris Cité, Hôpital Robert Debré, PARIS.

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