Suite et fin la série consacrée aux Siréniens. Les lamantins (les espèces du genre Trichechus, Manatee en anglais) ont un estomac simple, mais un grand cæcum, comme les chevaux. Leurs intestins ont une longueur d'environ 45 m, ce qui leur permet de digérer des aliments pauvres et difficiles : plantules de palétuviers, jacinthes d'eau, graminées...

Un lamantin peut manger jusqu'à 50 kg de végétaux par jour. La silice contenue dans les plantes qu'il mange provoque l'abrasion des dents. Mais cette usure est compensée par le renouvellement permanent de la dentition du lamantin, comme chez lez rongeurs !

Une femelle lamantin peut nourrir deux petits à la fois. Mais c'est rarissime car ces siréniens n'ont en général qu'un seul petit. Il arrive qu'un orphelin soit adopté par une nourrice.

Les lamantins sont à l'origine des légendes des sirènes, d'abord à cause de leur chant qui ressemble à une lamentation, et aussi à cause de leurs mamelles qui ont fait fantasmé (!) des marins de l'expédition de Christophe Colomb.

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💚"On aime ce qui nous a émerveillé et on protège ce qu'on aime."

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🎧Marc Mortelmans est le créateur des podcasts Mécaniques du Vivant (France Culture) et de Baleine sous Gravillon.

📖Marc est aussi l'auteur de Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024) et d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

🃏BSG a créé TerrAnimalia, un jeu de société sur la biodiversité.

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Interview : Marc Mortelmans

Invité : Bill François

Montage et mise en ligne : MJ Champeau

Vignettes de l’épisode : Mallemont Bastien

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