L’Arénicole (Arenicola marina) est un champion du monde d’apnée. Cet annélide, cousin de nos bons vieux lombrics, vit sur les plages depuis 450 millions d’années.

 
Il ne s'oxygène qu’à marée haute, quand la plage est sous l’eau. À marée basse, il est "en apnée" pendant environ 6 heures.

Comment fait-il ? Son sang, grâce à son hémoglobine très spéciale, est 50 fois plus oxygénant que le nôtre. Cette hémoglobine est libre, elle n’est pas contenue dans des globules rouges, contrairement à celle de l’homme. Dépourvue de rhésus (protéine spécifique de la paroi d'un globule rouge), elle est de plus compatible avec notre organisme humain… et même donneuse universelle (O-).

Le docteur Franck Zal, ex-chercheur en biologie marine au CNRS, a mis au point un produit issu de l'hémoglobine du sang de ce ver marin. Il favorise les greffes et d'autres traitements vitaux consistant à mieux oxygéner les tissus.

Aujourd’hui, il y a 23.000 personnes sur liste d’attente avant de pouvoir recevoir un organe. Entre 500 et 600 malades décèdent chaque année faute de recevoir un tel greffon. En outre, sur 100 greffons, la moitié devra être jetée :

• 20% en raison d'un temps de transport trop long

• 30% sont mal conservés, et donc rejetés par le receveur

Basée en Bretagne, à Morlaix depuis 2007, sa société, HEMARINA, est spécialisée dans les biotechnologies. Les chercheurs développent des transporteurs d’oxygène universels d’origine marine pour diverses applications médicales et industrielles. 

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💚"On aime ce qui nous a émerveillé et on protège ce qu'on aime."

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🎧Marc Mortelmans est le créateur des podcasts Mécaniques du Vivant (France Culture) et de Baleine sous Gravillon.

📖Marc est aussi l'auteur de Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024) et d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

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Interview : Marc Mortelmans

Invité : Sébastien Moro

Montage et mise en ligne : MJ Champeau

Vignettes de l’épisode : Mallemont Bastien

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