Le Poisson-lion ou Rascasse volante désigne deux espèces, Pterois miles et Pterois volitans, qui sont un émerveillement pour les plongeurs. 

C’est aussi l’une des pires espèces invasives de la planète. Au début des années 2000, les premiers poissons-lions sont observés en Floride. Originaires de l’indo-pacifique, ils n’ont jamais été observés dans l’Atlantique. Un aquariophile les aurait relâchés en Floride. D’autres parlent d’un ouragan qui aurait renversé un aquarium…

Le poisson-lion peut manger jusqu’à 6 % de son propre poids tous les jours. Il gobe tous les alevins des espèces endémiques. Les autres espèces ont reculé de 65%. 

Aucun des prédateurs naturels des récifs de l’Atlantique n’a vraiment mis les poissons-lions à son menu.

Les femelles sont matures sexuellement à la fin de leur première année de vie. Elles peuvent produire près de 2 millions d’œufs par an.

Les pêcheurs ont eux aussi boudé le poisson-lion par peur de l’inconnu, mais aussi à cause des épines empoisonnées présentes dans les nageoires.

Aujourd’hui, de nombreuses campagnes de sensibilisation sont mises en place pour inciter les pêcheurs à chasser la rascasse et à éduquer les requins en les nourrissant à la main de poissons-lion !

Parti de Floride, le poisson-lion a, en 15 ans, conquis toutes les Caraïbes et le large des côtes d’Amérique du Sud jusqu’au Nord de l’Argentine. Ces dernières années, cette espèce s’est beaucoup répandue en mer Méditerranée.

Le seul paramètre capable de limiter son expansion semble être la fraîcheur de l’eau.

Désormais, la crainte des scientifiques est que les poissons-lions franchissent le canal de Panama pour partir à la conquête de l’Océan Pacifique…

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🎧Marc Mortelmans est le créateur des podcasts Mécaniques du Vivant (France Culture) et de Baleine sous Gravillon.

📖Marc est aussi l'auteur de Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024) et d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

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Interview : Marc Mortelmans

Invité : Sébastien Moro

Montage et mise en ligne : MJ Champeau

Vignettes de l’épisode : Mallemont Bastien

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