Le Poisson-lapin (Lagocephalus sceleratus) est aussi connu sous les noms de poisson-ballon, de poisson-coffre. Il appartient à la famille des Tetraodontidés, qui ont la particularité de se gonfler en avalant beaucoup d’eau quand ils ont peur.

Il s'agit d'une espèce très répandue dans les zones tropicales et équatoriales des océans Indien et Pacifique. Ce poisson herbivore, placide et lent, vit près des fonds rocheux, proche du rivage.

Avec le réchauffement climatique, toute la Méditerranée se réchauffe. Les eaux chaudes se déplacent et ouvrent des niches écologiques pour les espèces d’eaux chaudes.

Plus d’une centaine de poissons tropicaux sont ainsi venus s’installer en Méditerranée, via le canal de Suez. Ce type de migration a reçu le nom de “migration lessepsienne”, du nom de Ferdinand de Lesseps, le concepteur du Canal de Suez.

Le poisson lapin est l’un d'eux, et il détruit l’habitat et les ressources d’autres espèces, s’attaquant aux algues et aux herbiers. Il figure sur la Liste noire des espèces envahissantes dans le milieu marin de Méditerranée de l'UICN.

Après avoir fréquenté les eaux côtières d'Israël, du sud de la Turquie, le Poisson-lapin est pêché pour la première fois à Lampedusa en Italie en 2013, puis en Bretagne en 2019. 

Ce cousin du célèbre Fugu japonais (qui doit être préparé pendant des heures avant d’être mangé) est lui aussi un poisson toxique : certaines parties de ce poisson contiennent en effet une substance (la tétrodotoxine) qui provoque la paralysie respiratoire et cause des problèmes de circulation sanguine. Il y a eu des cas d'intoxication grave en Grèce et mortelles en Égypte et en Israël.

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💚"On aime ce qui nous a émerveillé et on protège ce qu'on aime."

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🎧Marc Mortelmans est le créateur des podcasts Mécaniques du Vivant (France Culture) et de Baleine sous Gravillon.

📖Marc est aussi l'auteur de Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024) et d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

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Interview : Marc Mortelmans

Invité : Sébastien Moro

Montage et mise en ligne : MJ Champeau

Vignettes de l’épisode : Mallemont Bastien

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