Enteroctopus dolfleini, la pieuvre géante du Pacifique, est la plus grosse de la famille (octopodes). Elle peut atteindre jusqu’à 9 m de long, pour un poids moyen d’une quarantaine de kilos.

Inféodée aux eaux froides du Pacifique, cette espèce pourrait avoir inspiré le mythe du Kraken, bien qu’elle soit, comme toutes ses cousines, très peu agressive.

Les Poulpes (tout comme les Seiches et les Calmars) sont capables de modifier leur couleur et la texture de leur peau de façon spectaculaire, faisant apparaître à volonté tubercules, tâches de couleurs ou contrastes clairs/sombres.

Ces changements sont contrôlés par l’influx nerveux, ce qui les rend très rapides, de l’ordre du temps nécessaire pour cligner de l'œil. Cette capacité leur permet de se camoufler extrêmement rapidement, pour chasser ou fuir en mimant l’environnement.

Ce mimétisme trouve son paroxysme chez une espèce vivant au large au large du Sulawesi (ex Célèbes): la pieuvre mimétique (Thaumoctopus mimicus). Cette espèce - striée en noir et blanc - a été observée imitant d’autres espèces en modifiant la position et les mouvements de ses bras. Ce ne sont pas moins de 15 animaux ainsi “copiés”, parmi lesquels Rascasses, Serpents de mer, Poisson-lion ou encore Sole… Elle peut aussi faire la morte pour échapper aux prédateurs ou pour berner ses proies !

Dernière petite pieuvre notoire: Wunderpus photogeneticus, en français la “merveilleuse pieuvre photogénique”. Elle tire son nom de sa belle couleur rouge corail veiné de blanc et de son allure svelte, ainsi qu’aux petites cornes qui surmontent les yeux de cette vamp des océans. 

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📖Si cet épisode t'a passionné.e, d'autres pépites t'attendent dans le livre de Marc Mortelmans, Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

📖Marc est aussi l'auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

🃏BSG a créé TerrAnimalia, un jeu de société sur la biodiversité.

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