Hérisson des mers, le Poisson porc-épic est inféodé aux mers chaudes. Il reste à faible profondeur, moins de 10m, pour profiter de la chaleur. Timide, il se cache dans les recoins des récifs coralliens. Il y trouve sa nourriture principale : les oursins et les coquillages. Il les broie avec son bec, petit mais puissant.

Sa bouche semble dotée de deux uniques dents. En fait, chaque dent est née de la fusion de sa dentition inférieure et supérieure. C’est d’ailleurs de là que lui vient le nom de diodon, du grec di, "deux" et odous, "dents". Ce choupi a un air étonné et souriant.

Lorsqu'il se sent en danger, le diodon avale de l’eau et érige ses épines. Son estomac est très extensible, tout comme sa peau, et sa colonne vertébrale s’incurve. Ses piquants (rabattus au repos) seraient des arêtes modifiées. Cet effort lui coûte beaucoup d’énergie, il serait idiot de les gonfler pour voir et pour rien donc. D’évidence, n’achetez pas non plus sa dépouille gonflée et séchée…

Le diodon est plutôt noctambule. Il chasse de nuit les crustacés et gastéropodes. Une fois rassasié, il regagne les trouées des récifs coralliens.

Le diodon n’est pas très doué pour la nage, l’animal est une proie facile. Il peut être capturé à main nue, ce qui n’a aucun sens. Non seulement sa chair n’est pas du tout comestible, et son commerce est interdit en France depuis 2006.

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Nous dédions une mini-série de 7 épisodes à cet “ordre des étranges et des incroyables”, l’ordre des Tétraodontiformes. Les  10 familles et totalise 360 espèces. Certaines sont très connues des plongeurs :

• Le Poisson-lune, Mola mola ou môle (Molidés), un gros mangeur de méduses, le plus lourd poisson osseux du monde, un géant dépourvu de queue qui nage en godillant. C’est le seul poisson connu à ce jour qui demande l’aide des oiseaux et offre son corps ,à la surface pour se faire retirer ses parasites.

• Le Baliste (Balistidés) grogne, monte la garde, et va jusqu’à mordre pour protéger son nid. Baptisé triggerfish en anglais (Poisson gâchette). Il a deux dangereuses épines érectiles (dorsale et ventrale), qui sont aussi bien des armes que de grappins lui permettant de s'agripper aux rochers.

• Le Poisson-globe (Tétraodontidés) est un peu comme la grenouilles qui voulait se faire plus grosse que le bœuf… Il gonfler son estomac d’eau pour impressionner ses prédateurs.

• Le Poisson-coffre (Ostracidés) . Son corps est contenu dans un exosquelette (une sorte de boîte de section carrée). il est très lent mais extrêmement manœuvrant, son hydrodynamisme a inspiré les ingénieurs pour créer des Mercedes ou des robots aquatiques.

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