Description
Le Requin-Zébre est ovipare, une des 3 méthodes “classiques” de reproduction des requins. Dans la nature, les femelles pondent jusqu’à 4 œufs dans une eau à 26°C, alors qu’en captivité une ponte de 40 oeufs a déjà été observée. Une femelle Requin-Zèbre a pondu quatre années consécutives plus de 120 œufs qui ont donné des petits viables… toute seule! Mais alors, quel avantage de se reproduire à deux si on peut le faire seule?
La parthénogenèse, du grec Parthenos = vierge, décrit une reproduction asexuée, un phénomène rare chez les vertébrés. On estime que seul 0.1% d’entre eux pratiquent cette reproduction, soit 70 espèces environ.
La reproduction monoparentale a été observée chez le Requin-marteau tiburo, le Requin bordé, le Requin-chabot à taches blanches ou encore le Requin marteau. En 2016, une autre femelle Requin-Zébre, nommée Leonie, est devenue la première à passer d’une reproduction sexuée à asexuée en captivité.
À ce jour, la parthénogenèse dite “optionnelle” a seulement été observée en captivité pour les requins. Eh oui, difficile de tomber sur des traces de parthénogenèse dans le grand bleu. Ces preuves biologiques nécessitent des analyses ADN fastidieuses et coûteuses.
Donc la part de parthénogenèse dans les populations naturelles a pu être sous-estimée par les chercheurs jusqu’à maintenant.
Seules les femelles peuvent être monoparentales. L'avantage pour elles est de fournir moins d’effort pour trouver un partenaire, et en prime d’éviter les morsures des mâles lors de l’accouplement. Pas de mâle, pas de problèmes: je fais une "copie" de moi plus jeune, qui aura peut-être la chance de croiser un mâle. Pourtant, la reproduction sexuée est la plus populaire chez les requins.
En étant deux, c’est comme si on associait deux couleurs pour en créer une nouvelle, qui est singulière grâce aux teintes des deux parents. Un seul couple donne des petits tous uniques génétiquement. C'est un atout pour l'espèce, qui aura plus de chance de survivre dans un milieu en changement : certains spécimens seront plus adaptés que d'autres.
Les Requins-Zèbres juvéniles et adultes sont des proies pour d’autres espèces de requins. Ils sont craintifs envers les plongeurs et ont un instinct de prédation moins fort que d’autres requins plus imposants.
Leurs habitats, les récifs coralliens, sont victimes de blanchiment causé par le réchauffement des eaux. Cette espèce, jusqu'à alors peu étudiée à l'état naturel, commence à être connue grâce à Zebedee et à d'autres études réalisées sur des animaux captifs.
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