“Les Dents de la mer” sans un seul mot ? Tadam…. Tadam…. Tadam Tadam…, vous l’avez en tête ? Cette musique de John Williams accompagne le film réalisé par Steven Spielberg en 1975. Deux notes, (mi, fa) on ne le voit pas mais le Requin est là.

Pour le meilleur et pour le pire, il ouvre l’ère des “blockbusters”, ces films à gros budget appelant un grand succès populaire. “Jaws” (titre original) est récompensé par 3 Oscars, pour le meilleur montage, la meilleure musique et le meilleur son.

Un Grand requin blanc (Carcharodon carcharias) rode dans les eaux d’une station balnéaire de la côte Est des Etats-Unis et dévore les baigneurs, faisant régner la terreur sur les plages. Efficace, le film traumatise des générations de vacanciers, les renvoyant à la peur ancestrale de l’inconnu, de l’aileron qui surgit au ras de l’eau et des monstres des profondeurs. Qui ne s’est jamais demandé ce qui vivait sous la surface lors d’une baignade en mer ?

Si les humains ne font pas partie du menu habituel des requins, certains sont plus enclins à confondre les surfeurs et baigneurs avec des tortues ou autres otaries. Dans l’ordre, parmi les responsables d’attaque, on retrouve : le Grand requin blanc, le Requin tigre, le Requin bouledogue et le Requin longimane.

On dénombre en moyenne 55 accidents par an dont 6 sont mortels pour l’humain, quand dans le même temps, notre meilleur ami le chien est responsable de 25 000 décès en inoculant la rage par exemple.

Loin d’être un tueur de sang froid, le Grand requin blanc est capable de produire de la chaleur métabolique et de maintenir sa température corporelle jusqu’à 20°C au-dessus de celle de l’eau. Cela lui permet d’attaquer en un éclair… les gros poissons comme le Thon, les Calmars, les Tortues marines et les Dauphins.

Les Requins ne sont pas des monstres, ils sont des prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire, incroyablement compétents et essentiels pour l’écosystème. D’ailleurs, Spielberg a regretté publiquement en 2022 que les requins aient été décimés après la sortie de “Jaws”.

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🎧Marc Mortelmans est le créateur des podcasts Mécaniques du Vivant (France Culture) et de Baleine sous Gravillon.

📖Marc est aussi l'auteur de Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024) et d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

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