Petit poisson deviendra... pinnipède ! Après une série dédiée aux manchots, nous partons à la rencontre de ces mammifères marins moustachus et aux pattes en forme de pagaie, à nouveau en compagnie de Mathilde Chevallay.

Mathilde est docteure en biologie marine, vulgarisatrice scientifique et photographe animalière. Spécialiste des comportements de prédation des Otaries à fourrure, des Éléphants de mer du Sud et des Manchots royaux, elle a pu les rencontrer au sein d'immenses colonies lors d'expéditions menées aux Îles Kerguelen, juste au dessus de l'Antarctique.

On ouvre le bal des Pinnipèdes extraordinaires avec les plus grands (et gras) de tous : les Éléphants de mer. Réparties pour l'une dans le Pacifique Nord et pour l'autre dans les mers du Sud, les 2 espèces d'Éléphant de mer affichent sur la balance un poids de plusieurs tonnes (les mâles en tout cas, les femelles sont en effet jusqu'à... 10 fois plus petites). Ces montagnes de muscles et de graisse sont surtout connus du grand public pour leurs féroces duels sur les plages où chaque mâle tente de conquérir jusqu'à une centaine de dames. Mais savoez-vous que ces animaux étonnants passent l'essentiel de leur temps dans les grandes profondeurs ? Durant 80 % de leur vie, nos éléphants chassent, mangent et dorment (!) sous l'eau, et ce jusqu'à 2000 m de profondeur...

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Interview : Marie-Juliette Champeau

Invitée : Mathilde Chevallay

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SOURCES :

Vignettes : Éléphants de mer mâles pendant un combat (image libre de droits, Shutterstock)

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