Description
Si l'on vous demande de dessiner un crabe, rien de plus facile : un corps rond, des yeux sur des antennes, quelques pattes par-ci par-là, et surtout, deux grosses pinces à l'avant, et le tour est joué ! Mais derrière cette image très simpliste voire un peu fausse, se cache une anatomie complexe.
Dans l'épisode précédent, nous avions vu que les crabes faisaient partie de l'embranchement des arthropodes, soit les animaux "aux pieds articulés" en grec. Qui dit arthropodes, dit multitude de segments, et non juste 8 pattes en bâton et 2 pinces grossièrement fixées sur un corps tout compact et tout lisse ! Ce fameux corps, par exemple, se divise en un céphalothorax (une tête et un thorax fusionnés) et un abdomen, replié sous le "ventre" chez les "vrais" crabes.
Parmi les arthropodes, l'on retrouve le sous-embranchement des crustacés, qui inclut nos crabes. Leur aspect encroûté (c'est ce que signifie "crustacés") ne les empêche pas de faire peau neuve : tout au long de leur vie, ces animaux muent lorsque leur "carapace" est trop petite pour accueillir le reste de leur corps, tout mou.
Les plus connus des crustacés (crevettes, homards...) sont des décapodes ("dix pattes"), et chez certains d'entre eux, dont nos crabes, la première paire de pattes s'est spécialisée en pinces, appendices aux multiples fonctions (défense, nourrissage...). D'autres pattes se sont également différenciées chez quelques espèces. Ainsi, les crabes nageurs tels que le crabe bleu possèdent des "rames", des pattes aplaties permettant la propulsion en pleine mer.
Enfin, les yeux des crabes (indépendants de leurs antennes) sont des bijoux de zoo-technologie. Ces organes composés peuvent être rentrés en cas d'attaque, et possèdent un champ de vision compris entre 180 et 360 ° !
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📖Si cet épisode t'a passionné.e, d'autres pépites t'attendent dans les livres de Marc Mortelmans, Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024), et En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).
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Interview : Marc Mortelmans
Invité : Corentin Garde, responsable de la pédagogie à l'Aquarium de Paris
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