En te promenant dans un zoo, tu t’es peut-être demandé depuis combien de temps, et pourquoi, l’homme capture des animaux sauvages pour les montrer… Julien te le raconte dans ce nouvel épisode du podcast “Qui a inventé ?”, à partir du 15 janvier !

On montrait déjà des bêtes sauvages, il y a des milliers d’années
Dès l’Antiquité, les Égyptiens, les Romains ou les Babyloniens avaient pour habitude de capturer des animaux sauvages pour les montrer au peuple. L’exemple le plus connu, ce sont les jeux du cirque au Colisée, à Rome. Ainsi, les rois ou les empereurs, comme César, prouvaient leur force et leur puissance en faisant défiler des éléphants venus d’Asie, des crocodiles ou encore des guépards ramenés d’Égypte. Des milliers de personnes assistaient aux Jeux. On pouvait regarder des combats de gladiateurs, des défilés d’animaux sauvages et parfois des combats entre un homme et un animal ! 

La ménagerie royale de Versailles, l’ancêtre du zoo en France
Au Moyen Âge, en Europe, de nombreux rois possédaient leur propre ménagerie : un endroit où l’on gardait les animaux sauvages. En 1664, lorsque Louis XIV décide d’aménager son château de Versailles et ses immenses jardins, il désire aussi y installer une ménagerie gigantesque. Dès son ouverture, la ménagerie royale du château de Versailles attire les nobles et les scientifiques. On trouve dans les sept cours des autruches, un éléphant, des flamants roses, des castors et beaucoup d’autres espèces ramenées de pays lointains, ou offertes en cadeaux par d’autres rois. C’est la première fois que l’on regroupe les animaux dans un même endroit, aussi grand, en fonction de leurs espèces. Mais la ménagerie royale reste interdite au peuple. Il faut attendre la Révolution française pour que les animaux de la ménagerie soient transférés au Jardin des plantes, ouvert à tous. 

Le Jardin des plantes à Paris, premier zoo au monde 

Les familles, curieuses, s’y pressent afin de découvrir les animaux exotiques. Ils apprennent leur façon de vivre, de se nourrir, leurs origines… C’est le premier parc zoologique. Petit à petit, d’autres pays vont s’inspirer de ce modèle. Au 18e siècle, on se met à construire des zoos dans les grandes villes d’Europe, mais aussi aux États-Unis ou en Asie. Le zoo de Londres, en Angleterre, devient très célèbre, car tout y est organisé dans un but scientifique. On y fabrique, pour la première fois, un aquarium, un vivarium (habitat des reptiles) et un insectarium. Pour fournir ces zoos, de nombreux animaux sont capturés partout dans le monde, mais beaucoup meurent pendant le voyage ou parce qu’ils ne s’adaptent pas à la vie en captivité. 

Aujourd’hui, les zoos essayent de mieux s’occuper des animaux
À partir du 19e siècle, les scientifiques commencent à aménager les zoos différemment pour que les animaux y vivent mieux. Peu à peu, les cages disparaissent. Les animaux sont placés dans des enclos plus grands et ils sont regroupés en fonction de leur continent d’origine. On s’occupe aussi mieux des bêtes. Elles arrivent même à faire des bébés, comme dans la nature.
Aujourd’hui, certaines espèces animales menacées survivent uniquement dans des parcs zoologiques. Beaucoup de zoos refusent d’aller capturer des animaux dans leurs milieux naturels et préfèrent introduire des animaux nés en captivité dans d’autres zoos. Certains tentent même de relâcher des espèces en voie de disparition dans leur milieu naturel.
Avant d’aller visiter un zoo, tu peux te renseigner sur l’origine de leurs animaux et s’ils sont bien traités.

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“Qui a inventé ?”, c’est un podcast qui raconte les petites et les grandes histoires des inventions qui ont changé nos vies : l'avion, le cinéma, la cuisson, la poubelle, la démocratie, les Jeux olympiques, l'ampoule… 

Sous forme de jeux, d’histoires, d’interviews, de tutos, de questions posées par des enfants… “Qui a inventé ?” éclaire chaque semaine ta curiosité ! 

Crédits : Ce podcast est préparé et animé par le magazine Images Doc (Bayard Jeunesse). Réalisation : Billy the Cast. Direction éditoriale : Bertrand Fichou. Création visuelle : Mathieu Carron de la Carrière et Jérôme Anfré. Production : Hélène Devannes. Musique : Emmanuel Viau. Un podcast de Bayard Jeunesse 2021 - Droits réservés.