Tu aimerais savoir tirer à l’arc comme un Indien au triple galop sur son cheval ? Il va falloir beaucoup t’entraîner ! En attendant, Julien te raconte l’histoire d’une invention qui remonte à la préhistoire…

Les lances des chasseurs préhistoriques

L’arc le plus ancien qu’on ait retrouvé date d’il y a 14 000 ans. Mais cette arme existait probablement avant, car on a retrouvé des petites pointes de flèches en silex taillées aux alentours de 60 000 ans avant J.-C. On appelle cette période l’âge de pierre.

À cette époque, les humains sont nomades : ils ne vivent pas toujours au même endroit, ils se déplacent selon leurs besoins. Pour se nourrir, ils cueillent des baies, des fruits et ils chassent en se servant d'une lance sur laquelle ils ont fixé une pointe avec de la résine de pin.

Les lances préhistoriques sont pratiques pour repousser un animal, mais pour tuer le gibier, il faut projeter la lance et cela demande beaucoup de force. Et, surtout, il faut être très près de l’animal, et c’est souvent assez dangereux ! L’humain invente alors le propulseur.

Le propulseur est un bâton droit, qui se termine par un crochet. On cale la lance sur ce crochet, le propulseur permet de lancer son arme plus loin, plus vite et plus fort. Le chasseur est plus efficace, mais il est encore assez près de l’animal.

Un bout de bois, une corde et des flèches…

Les chasseurs préhistoriques vont encore trouver une autre technique pour envoyer leur projectile beaucoup plus loin. Ils commencent à fabriquer des lances plus fines, plus petites, plus faciles à lancer. 

Pour les propulser plus fort, ils ont l'idée d'utiliser un bout de bois souple, légèrement courbé, et de tendre une corde entre les deux extrémités de ce bout de bois. La flèche, placée sur la corde que l'on tend puis qu'on relâche, part à des dizaines de mètres, à une vitesse incroyable, et se plante fort dans la cible. C’est une arme plus mortelle pour le gibier, et moins dangereuse pour le chasseur ! Petit à petit, l’arc devient l’arme préférée des humains préhistoriques…

L’arc, une arme pour les soldats

Au fil des siècles, les techniques de fabrication évoluent. On utilise différents types de bois, on teste des arcs plus ou moins grands, de formes un peu différentes. Les pointes de flèches sont fabriquées en métal, ce qui les rend plus résistantes et plus dangereuses. L’arc devient une arme pour les soldats. Il est utilisé par tous les peuples de l’Antiquité, sur tous les continents.

Au Moyen Âge, les archers sont essentiels pour défendre les châteaux forts. Mais avec l’invention des canons et des pistolets, les archers finissent par disparaître des champs de bataille. 

Au 18e siècle, sur le continent européen, le tir à l’arc devient alors un jeu… ou un sport de précision ! 

🏹🏹🏹 On représente souvent les Indiens d’Amérique avec des arcs et des flèches… mais ces peuples avaient bien d’autres coutumes… Si tu veux les découvrir, ouvre le magazine Images Doc du mois de juin 2022. 🏹🏹🏹

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“Qui a inventé ?”, c’est un podcast qui raconte les petites et les grandes histoires des inventions qui ont changé nos vies : l'avion, le cinéma, la cuisson, la poubelle, la démocratie, les Jeux olympiques, l'ampoule, le microscope, le chewing-gum… 

Sous forme de jeux, d’histoires, d’interviews, de tutos, de questions posées par
des enfants… “Qui a inventé ?” éclaire chaque semaine ta curiosité ! 

Crédits : Ce podcast est préparé et animé par le magazine Images Doc (Bayard Jeunesse). Réalisation : Billy the Cast. Direction éditoriale : Bertrand Fichou. Création visuelle : Mathieu Carron de la Carrière et Jérôme Anfré. Production : Hélène Devannes. Musique : Emmanuel Viau. Un podcast de Bayard Jeunesse 2022 - Droits réservés.