Qui était Charles Bonaparte, le père de Napoléon ? Luttant aux côtés de Pascal Paoli, il ralliera, comme la grande majorité des Corses, la France lorsque l'île fut cédée par Gênes. Issu d'une lignée de notables, aisés et instruits, Charles Bonaparte fut une figure de la politique ajaccienne, député représentant les nombles de Corse à la cour de Louis XVI. Il incarna également la nouvelle figure de père-citoyen, soucieux de l'éducation de ses enfants et en particulier de ses filles. Michel Vergé-Franceschi réhabilite ce personnage, sans lequel l'Emprereur n'aurait pas existé !   

Pierre Manenti livre la première biographie d'Albin Chalandon, dernier baron du gaullisme. Résistant durant la Seconde guerre mondiale, gaulliste fidèle, il n'a de cesse de faire des allers-retours entre son engagement politique (trois fois ministre, trois fois député) et la direction de grandes entreprises françaises (dont six années à la tête du pétrolier Elf-Aquitaine). Un homme politique qui était également un penseur, dont le portrait est ici complété par l'exploitation d'archives personnelles inédites.

L'espionnage est sans doute l'un des plus vieux métiers du monde. Au Moyen-Age, il s'agissait déjà de collecter des informations pour en faire un renseigement, exploitable par l'autorité militaire ou politique qui l'a commandée. Valentin Baricault pose les bases théoriques de cette activité et en éclaire les modalités d'application entre le XIème et le XVème siècles à travers deux exemples notamment, celui des trois premières croisades et celui de Philippe de Commynes, organisateur d'un réseau du secret pour Louis XI.

Sous-titré "Une histoire transimpériale du Maghreb", le livre de M'hamed Oualdi suit Husayn Ibn Abdallah un mamelouk originaire du Caucase, élevé au rang de dignataire de l'empire ottoman dans la province de Tunis. Conraint à l'exil en Toscane par la colonisation de la Tunisie par la France en 1881, Husayn vit la transition entre deux systèmes de domination. A travers ce destin singuler, le livre montre également comment les dynamiques locales des sociétés maghrébines ont persisté et se sont accomodées des influences extérieures.

Eric Anceau et Jean-Luc Bordron racontent les différentes facettes de l'histoire des impôts, une histoire universelle et millénaire. L'évolution de l'impôt, son acceptation par la population, les révoltes et résistances, l'étendue de son champ d'application (c'est assez simple: du berceau au tombeau !) sont abordées, permettant de comprendre comment l'impôt est indissociable de la construction de l'Etat. Sans oublier quelques anecdotes savoureuses qui concernent autant le contribuable que le percepteur !

Dans cette histoire diplomatique de la France entre 1919 et 1939, l'ambassadeur de France Gérard Araud met à profit son expérience pour comprendre les motivations et actions des protagonistes dans l'entre-deux-guerres. La France avait-elle d'autre choix que de constamment chercher à s'assurer du soutien des Anglais ? Comment comprendre l'approbation de ces derniers aux demandes allemandes de révision des clauses du traité de Versailles ? L'isolationnisme américain fut-il un moteur du rebattage des cartes en Europe ? Une relecture de cette période avec une analyse fine et sans langue de bois.

i ce n'était l'affaire Clearstream, le nom de Philippe Rondot serait demeuré largement inconnu du grand public. A son retour de la guerre d'Algérie, il intègre le SDECE et va jouer un rôle déterminant dans les actions des services de renseignement français pendant trente ans. Traque du terroriste Carlos, négociation avec le palestinien Abou-Nidal, négociation pour tenter de faire libérer les moines de Tibhirine en Algérie, traque des ciminels de guerre en ex-Yougoslavie, etc.: autant d'affaires de la diplomatie française dans lesquelles il est au premier plan. Et toujours au service secret de sa république !

Les Mongols s'étendent sur un large territoire eurasiatique au 13ème siècle. Cependant, ils ne doivent pas être limités à leurs aptitudes guerrières. Dans cet essai novateur, Marie Favereau parle de "grand échange mongol" pour décrire le commerce qu'ils ont contribué à bâtir sur des milliers de kilomètres de route, avec les peuples conquis du Caucase et d'Europe de l'est et leurs partenaires italiens, allemands et mamelouks. En nomades, les Mongols n'ont pas cherché à administrer directement ces populations mais ont inventé un nouveau système politique tenant compte des hiérarchies locales. Une spécificité qui explique que leur héritage perdurera bien après le reflux géographique de l'empire mongol.

Avis aux fans de Kaamelott, Vikings et Game of Thrones ! Les séries télévisées médiévalistes représentent habituellement le Moyen-Age comme une période homogène, fixe. L'intrigue, typiquement, implique un noble chevalier partant à l'aventure dans un monde violent. Pourquoi cette représentation ? Est-ce lié à l'attente du téléspectateur ou au choix des créateurs de la fiction ? Justine Breton analyse le contenu de dizaines de séries diffusées depuis les années 1950 à nos jours, et montre que l'image du Moyen-Age est aussi un reflet des préoccupations contemporaines. Episode garanti spoiler-free !

Joseph Staline meurt le 5 mars 1953, au terme d'une longue agonie, pratiquement seul tellement ses proches sont terrorisés à l'idée de le déranger. Joshua Rubinstein, spécialiste de l'URSS, retrace non seulement les derniers jours du dictateur mais également les derniers mois de son règne. Il aborde les incertitudes que sa disparition fait peser sur l'URSS (la déstalinisation y débute dès les premiers jours),  l'Europe de l'Est mais bien sûr et surtout sur les Etats-Unis, où la nouvelle administration républicaine d'Eisenhower vient à peine d'entrer en fonction. Y avait-il une fenêtre pour un rapprochement entre les deux blocs ?