Au Moyen Âge, la peste noire est perçue comme une punition divine. Face à cette catastrophe sans précédent, les populations multiplient processions, pénitences et rituels religieux. L’épisode revient sur la recherche de boucs émissaires, notamment les communautés juives, victimes de terribles persécutions. Il retrace aussi les premiers remèdes imaginés contre le fléau et les progrès scientifiques qui mèneront, des siècles plus tard, à l’identification du bacille de la peste par Alexandre Yersin.

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Contagions, une histoire des épidémies

Saviez vous que la peste noire a décimé un tiers de la population européenne en à peine cinq ans ? Que le choléra a bouleversé Bruxelles au point de transformer durablement la ville et son réseau sanitaire ? Et que la variole reste la seule maladie infectieuse totalement éradiquée grâce à la vaccination ?

Cette série documentaire, remonte la trace des grandes épidémies qui ont marqué l’histoire de l’humanité. De la peste à la lèpre, du choléra à la tuberculose, de l’ergotisme à la syphilis, "Contagions" raconte des maladies qui ont semé la peur, provoqué des paniques collectives, inspiré des croyances, transformé les villes et accéléré les progrès de la médecine.

Aux côtés d’historiens, biologistes, anthropologues et archivistes, ce podcast explore les quarantaines médiévales, les processions religieuses, les boucs émissaires, la naissance des vaccins, les grandes politiques d’hygiène publique ou encore les mutations sociales provoquées par les pandémies.

À travers des archives, des manuscrits anciens, des récits historiques et des découvertes scientifiques, "Contagions" éclaire notre rapport à la peur, au corps, à la science et à la mort.

Écriture et réalisation : Céline Rase

Réalisation sonore : Jonathan Remy

Un podcast RTBF La Première, en partenariat avec l'ULB et avec le soutien des joueurs de la Loterie Nationale.

ULB Podcasts, les podcasts de l'Université libre de Bruxelles.

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