Au XIXe siècle, le choléra accompagne l’industrialisation et provoque plusieurs vagues meurtrières en Europe. Ses symptômes fulgurants et spectaculaires terrorisent les populations. Cet épisode montre comment la lutte contre la maladie transforme durablement les villes : création d’égouts, assainissement des quartiers insalubres et développement des politiques d’hygiène publique. Le choléra devient ainsi un moteur majeur des mutations urbaines modernes et un symbole des inégalités sanitaires.

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Contagions, une histoire des épidémies

Saviez vous que la peste noire a décimé un tiers de la population européenne en à peine cinq ans ? Que le choléra a bouleversé Bruxelles au point de transformer durablement la ville et son réseau sanitaire ? Et que la variole reste la seule maladie infectieuse totalement éradiquée grâce à la vaccination ?

Cette série documentaire, remonte la trace des grandes épidémies qui ont marqué l’histoire de l’humanité. De la peste à la lèpre, du choléra à la tuberculose, de l’ergotisme à la syphilis, "Contagions" raconte des maladies qui ont semé la peur, provoqué des paniques collectives, inspiré des croyances, transformé les villes et accéléré les progrès de la médecine.

Aux côtés d’historiens, biologistes, anthropologues et archivistes, ce podcast explore les quarantaines médiévales, les processions religieuses, les boucs émissaires, la naissance des vaccins, les grandes politiques d’hygiène publique ou encore les mutations sociales provoquées par les pandémies.

À travers des archives, des manuscrits anciens, des récits historiques et des découvertes scientifiques, "Contagions" éclaire notre rapport à la peur, au corps, à la science et à la mort.

Écriture et réalisation : Céline Rase

Réalisation sonore : Jonathan Remy

Un podcast RTBF La Première, en partenariat avec l'ULB et avec le soutien des joueurs de la Loterie Nationale.

ULB Podcasts, les podcasts de l'Université libre de Bruxelles.

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