Quand les mots tiennent lieu d’armes

Dans cet épisode d’Échos du monde, nous plongeons dans l’histoire remarquable mais méconnue des marraines de guerre. Des femmes qui écrivaient aux soldats partis au front, leur envoyaient lettres, colis et réconfort. Bien plus qu’un simple geste de solidarité, ces correspondances tissaient un réseau de soutien émotionnel et moral, essentiel pour les combattants plongés dans la violence des conflits.

À travers les recherches de l’historien Brice Prince, nous découvrons l’ampleur et la complexité de ce phénomène. Qui étaient ces marraines ? Quels liens se créaient avec leurs filleuls soldats ? Et que nous révèlent ces échanges sur la société de l’époque, sur les rôles assignés aux femmes et sur les façons de tenir face à la guerre ?

Ce récit nous emmène au croisement de l’intime et du politique, entre mémoire individuelle et histoire collective. En redonnant vie à ces voix souvent oubliées, cet épisode nous invite à réfléchir à la manière dont la solidarité devient une forme de résistance face à l’horreur.

À propos de l'intervenant

Brice Prince, doctorant en histoire à l’ULB, se passionne pour les récits contenus dans les lettres envoyées au front. Ses recherches sur les marraines de guerre révèlent comment ces échanges ont tissé des liens, apporté du réconfort et renforcé la solidarité au cœur des conflits du XXᵉ siècle. Cette année, il a publié l’article « Marraine de guerre. Approche d’une figure de la Première Guerre mondiale longtemps demeurée “grande oubliée” » dans la revue Contemporanea, qui retrace l’histoire de ces correspondances et leur impact.

Iconographie et musicographie de l'épisode

Image: © FTLB – Monument aux morts Marche-en-Famenne

Extrait audio : Gabrielle Pellerin, marraine de guerre de Charles Debruyne. 1917-1977 (Archives nationales du Québec, Fonds Gabrielle Pellerin, P29, D711)

Contribution intro sonore : Anton Struzik

Musiques :

• Hymne du MLF (Mouvement de libération des femmes)

• Josette Daydé – Quand Betty fait Boop

• Armée belge – Mai 1940

• L’accordéon, musique de Paris – Archive INA

• Carter: Military combat roles open to women – CNN

Remerciements

Anne-Lise Léonard

Archives nationales du Québec

Cléa Roinjard

Clémence De Broux

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Échos du monde est le podcast de la Maison des Sciences Humaines de l’ULB. Réalisé par Fanette Verheyden, il donne la parole à celles et ceux qui observent le monde autrement, en mettant en lumière des recherches inédites, des histoires cachées, et des regards neufs sur le monde qui nous entoure.

À travers des échanges vivants et accessibles avec des chercheur·euses en sciences humaines et sociales, ce podcast a pour objectif de rendre la recherche compréhensible pour toutes et tous, tout en montrant comment elle éclaire les grands enjeux de notre société.

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