Le parcours d’Édouard Herriot durant la Seconde Guerre mondiale est marqué par des rapports complexes consécutifs d’une ambivalence entre une soumission à la force des événements et des choix affirmés. En 1939, celui qui est alors Président de la Chambre des députés et maire de Lyon tente de s’affirmer comme un guide moral. Mais lorsqu’au tournant de l’été 1940 la défaite est évidente, Herriot tente de sauver autant qu’il le peut la ville de Lyon et la République. Après avoir déclaré son admiration à Pétain, il tente de résister à Vichy en arbitrant sans cesse entre cadre légal et aspirations morales. Cependant, malgré une attitude volontaire, teintée de relations discrètes avec quelques groupes de résistance et des autorités étrangères, Herriot s’efface à mesure que la guerre se prolonge.
La conférence se propose de revenir sur ce parcours du premier des Lyonnais en tentant d’expliquer ses choix et ses contraintes.

Par Jérôme Henning, professeur en histoire du droit à l'Université Toulouse I - Capitole

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