La foire du cheval d’Éréac existe depuis 1508. Plus de cinq siècles de commerce, d’élevage, de savoir-faire. Et pourtant, quelque chose se referme.

La France compte aujourd’hui plus d’un million d’équidés. Mais 17 % seulement sont des chevaux de trait ou des ânes, et leurs usages reculent année après année. A peine 300 professionnels utilisent encore la traction animale dans leur activité quotidienne. Moins de 200 communes font appel à un cheval pour entretenir leurs espaces verts ou assurer un service public. Des chiffres qui posent une question simple : à quoi sert encore le cheval de travail en France, et qui s’en soucie vraiment ?

C’est à Éréac, au coeur d’une foire qui résiste, que nous avons cherché des éléments de réponse. Avec Marcel Marchand, qui a débuté au bureau de la foire vers 1968 et qui en connaît chaque évolution. Avec Marcel Dusseux, éleveur dont le père attelait encore un cheval pour travailler la terre. Et avec Fabrice Le Hégarat, président de la fédération des foires chevalines des Côtes-d’Armor, qui observe depuis un poste d’observation privilegié ce que cette tradition devient, ou ce qu’elle risque de ne plus être.

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